먹기만 하면 ‘자동 다이어트’ 되는 스마트 알약 나온다 (+가격)

먹기만 해도 체중 감량
‘스마트 알약’ 개발
20분간 진동해 식욕을 억제

미국 매사추세츠 공과대학(MIT) 연구원들은 먹기만 하면 포만감을 느끼게 해주는 알약을 개발했다고 전했다.

지난달 22일 국제 학술지인 ‘사이언스 어드밴시스’(Science Advances)에서 MIT 연구원들은 식욕을 억제하는 캡슐인 ‘스마트 알약’을 개발했다고 공개했다.

‘스마트 알약’은 아직 인간을 대상으로 테스트한 적은 없으나 돼지를 대상으로 한 실험에서는 매우 유망하다는 결과가 나온 것으로 알려졌다.

식사 20분 전에 돼지에게 이 알약을 먹였고, 그 결과 캡슐을 복용한 돼지들이 알약을 사용하지 않았을 때 보다 음식을 평균 40% 적게 섭취했다고 밝혔다.

‘스마트 알약’은 위 속에 머무르면서 20분간 진동해 식욕을 억제하는 알약이다. 진동을 통해 위에 음식이 가득 찼을 때 뇌가 포만감을 느끼게 하는 신호를 보내 식사량을 줄이는 원리를 이용한 것이다.

‘스마트 알약’은 비만과 다식증 및 프라더-윌리 증후군과 같은 지속적인 음식 갈말을 유발하는 질병을 치료하기 위한 것이라고 전해졌다.

개발자는 “식사하기 전 포만감을 유발하기 위해 예상 식사 시간 20~30분 전 공복에 알약을 섭취해야 한다”라고 알약 사용법에 대해 설명했다.

‘스마트 알약’은 비타민 정도의 크기로 진동 자극기에 내장된 배터리로 구동되며 알약 주위의 막을 용해하는 위액이나 내장된 타이머에 의해 활성화된다.

효과를 얻은 후 알약은 몸 밖으로 배출된다.

해당 알약이 상용화되면 1달러(약 1,300원) 이하의 저렴한 가격으로 제공될 것으로 예상했다.

연구원들은 “이 장치는 비만 환자의 치료 옵션에 혁명을 일으킬 가능성이 있다. 그러나 향후 연구에서는 환자가 장치를 사용할 수 있기 전에 장치의 생리학적 효과를 조사해야 한다”라고 전했다.