박지성, 패배한 선배 홍명보에 ‘분노’… ‘발언 파장’

박지성, 경기 후 끝내 쓴소리
굳은 표정으로 남긴 총평
홍명보호 자력 진출 무산…

전 축구선수 박지성이 남아프리카공화국전 패배 후 대표팀의 경기력과 운영 방식에 대해 강한 아쉬움을 드러냈다. 지난 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 승점 3(1승 2패)에 머문 한국은 조 3위로 내려앉았으며 32강 진출 여부는 다른 조 3위 팀들의 결과에 따라 결정되게 됐다.

경기 직후 JTBC 중계에서는 무거운 분위기가 이어졌다. 배성재 캐스터와 김환 캐스터가 패배를 돌아보는 동안 박지성 해설위원은 좀처럼 말을 잇지 못한 채 침묵했다.

이를 본 배성재는 “마지막으로 한 마디 정리 해달라. 화가 많이 나신 것 같아서 말도 못 걸겠다”며 분위기를 풀어보려 했고 박지성은 옅은 미소를 지은 뒤 대표팀을 향한 솔직한 심경을 밝혔다.

그는 “제가 경기를 보면서 이렇게 답답한 적이 있었나 할 정도의 경기였다. 선수들이 하고 싶은 걸 못하고 있다는 느낌을 받은 경기 라 아쉽다”며 “제가 할 수 있는 게 없기도 하다. 잘 쉬고 잘 준비해서 다음 경기가 생긴다면 잘하라는 말 밖에 못해서 안타깝고 미안하다. 찜찜한 기분 있었는데 설마 오늘 이렇게까지 될 줄은 예상을 못했다”라고 말했다.

이어 박지성은 “한국이 이기려고 한 경기가 맞는지 되짚어 볼 필요가 있다”며 “공격을 어떻게 하겠다는 것인지 명확하게 보이지 않았다”라고 평가했다. 이어 “1차전부터 3차전까지 모두 비슷한 경기였다. 수비를 중심으로 경기를 운영했지만 상대 진영까지 어떤 방식으로 올라갈지 문전에서는 어떻게 마무리할지에 대한 그림이 보이지 않았다”라고 짚었다.

앞서 박지성은 중계 중 남아공이 대부분의 선수를 수비에 투입한 상황에서도 한국은 후방에 많은 인원이 남아 있었다며 지고 있는 경기에서는 보다 적극적인 공격 숫자가 필요했다고 지적했다. 경기 막판에는 조규성의 제공권을 활용하는 공격과 함께 센터백까지 전방으로 올리는 과감한 변화가 필요했다고 일침했다.

이번 패배로 한국은 비기기만 해도 확보할 수 있었던 자력 32강 진출 기회를 놓쳤다. 경기력에 대한 비판이 이어지는 가운데 박지성의 이례적으로 강도 높은 발언까지 더해지며 홍명보 감독과 대표팀 운영을 둘러싼 논란도 계속될 것으로 보인다.