임영웅, 고점에서 추락… 팬들 ‘오열’

변우석, 광고모델 브랜드 가치 1위
임영웅·손흥민 뒤이어 상위권 차지
“폭넓은 영향력 지닌 인물을 선호”

가수 임영웅을 밀치고 배우 변우석이 브랜드 파워 1위에 올랐다. 지난 25일 빅데이터 평가 기관인 아시아브랜드연구소는 ‘K-브랜드지수’ 2026 상반기 광고모델 부문 조사 결과를 발표하며 변우석이 정상에 올랐다고 전했다. 이번 평가는 포털사이트 검색량 상위 30명을 대상으로 진행됐으며 올해 1월 1일부터 5월 31일까지 생성된 온라인 빅데이터 36억6240만6912건을 토대로 산출됐다.

K-브랜드지수는 후보군 추출부터 인덱스 선정 과정까지 분야별 자문위원단의 검증 절차를 거쳐 도출되는 방식으로 알려져 있다. 변우석은 드라마 흥행을 통해 확보한 높은 인지도와 대중적 선호도가 광고 시장에서도 강한 영향력을 발휘한 사례로 평가됐다. 작품 활동을 통해 쌓아온 호감도와 스타성이 브랜드 가치로 이어졌다는 분석이다. 2위에는 임영웅이 자리했으며 3위는 손흥민이 차지했다.

이어 유재석이 4위, 아이유가 5위에 이름을 올렸다. 이 밖에도 블랙핑크 제니(6위), 박보검(7위), 장원영(8위), 고윤정(9위), 방탄소년단 정국(10위)이 상위권에 포함되며 막강한 영향력을 과시했다. 아시아브랜드연구소 측은 “광고주들은 방송과 OTT, 스포츠, 음악, SNS를 넘나드는 멀티 플랫폼 환경 속에서 폭넓은 영향력을 지닌 인물을 선호하는 경향이 더욱 뚜렷해졌다“라고 분석했다.

이어 “임영웅과 손흥민, 유재석이 최상위권에 자리한 점은 팬덤 규모를 넘어 신뢰감과 대중 친화성이 여전히 강력한 브랜드 자산으로 기능하고 있음을 의미한다”라고 설명했다. 이번 ‘K-브랜드지수’ 광고모델 부문 순위는 온라인 데이터를 중심으로 집계됐으며 보다 자세한 분석 결과는 아시아브랜드연구소 공식 채널을 통해 확인할 수 있다.

한편 변우석은 지난 2010년 모델로 활동을 시작한 뒤 지난 2016년 드라마 ‘디어 마이 프렌즈’를 통해 배우 활동에 나섰다. 이후 ‘청춘기록’, ‘꽃 피면 달 생각하고’, ‘힘쎈여자 강남순’, ‘선재 업고 튀어, ’21세기 대군부인’ 등에 출연하며 입지를 다졌다.