한국 축구 일냈다… 월드컵 ‘세계 1위’

이강인, 월드컵 패스 능력 전 세계 1위 등극
압박 속에서도 빛난 패스…85.9점 최고 평가
드리블 돌파까지 폭발…8년 만의 기록 작성

파리생제르맹 소속 이강인이 2026 북중미 월드컵에서 출전 선수 가운데 가장 뛰어난 패스 능력을 인정받았다. 지난 17일(한국시간) 스포츠 데이터 분석업체 ‘그래디언트 스포츠’는 월드컵 조별리그 12경기까지의 기록을 분석한 결과 이강인이 패스 등급 85.9점으로 전체 1위에 올랐다고 발표했다. 이번 평가는 선수들이 월드컵 무대에서 시도한 모든 패스를 토대로 산출했다. 전체 패스 성공률뿐 아니라 압박 상황에서의 패스, 찬스 메이킹, 키 패스, 라인 브레이킹 패스, 도움 기록, 위험 지역 침투 패스 등 다양한 요소가 반영됐다.

그래디언트 스포츠는 각 패스 장면을 직접 검토해 점수를 매긴 뒤 이를 100점 만점 기준으로 환산했다. 이에 이강인은 전 부문에서 안정적인 평가를 받았다. 특히 상대 압박이 가해지는 상황에서의 패스 항목에서는 86.5점을 획득하며 탁월한 경기 운영 능력을 증명했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 체코전에서 이강인의 창의적인 패스 플레이를 중심으로 공격 전개를 이어갔다.

전체 패스 등급 2위는 독일의 조나탄 타가 83.4점으로 이름을 올렸고 미국의 팀 리암이 83.1점으로 뒤를 이었다. 패스 능력뿐 아니라 드리블 부문에서도 이강인의 존재감은 돋보였다. 그는 체코전에서 총 5차례 드리블 돌파에 성공했는데 이는 2018년 러시아 월드컵 4강전 벨기에-프랑스전에서 에덴 아자르가 작성한 기록 이후 8년 만에 나온 수치다.

경기 종료 후 이강인은 “첫 경기가 매우 중요했는데 승리해서 기쁘다”라며 소감을 전했다. 이어 “계속해서 팀에 보탬이 되는 선수가 되고 싶다”라고 각오를 밝힌 바 있다. 해당 소식을 접한 누리꾼들은 “월드클래스 패스 능력 인정받았다”, “이강인 경기 보는 재미가 있다”, “압박 속 패스가 정말 예술”, “드리블과 패스 모두 최고 수준”, “월드컵에서 더 큰 활약 기대된다” 등 다양한 반응을 보였다.

한편 이강인은 지난 2018년 발렌시아CF 1군 무대에 데뷔해 한국 축구의 차세대 에이스로 성장했다.