‘유배 당한’ 양상국, 구세주 등판… 일파만파

허경환, 양상국과 절친 케미
태도 논란 언급까지
“보면서 안타까워”

코미디언 허경환이 최근 태도 논란으로 도마 위에 올랐던 양상국을 옹호했다. 지난 10일 유튜브 채널 ‘조선의 청요리사’에는 ‘김해 왕 양상국 유배 한때 콤비, 현재 앙숙 허경환을 처단하러 왔다’라는 제목의 영상이 게재됐다.

해당 영상에 게스트로 출연한 양상국은 왕 복장을 착용한 채 나타났으나 오프닝 단계부터 유배라는 콘셉트에 강한 거부감을 표시하며 유쾌한 분위기를 이끌었다. 그는 어쩌다 유배를 왔냐는 허경환의 질문에 “여기가 유배냐”라고 되물은 뒤 “난 모르고 왔다. 유학인 줄 알고 왔다”라고 너스레를 떨었다.

이와 함께 양상국은 4년 전에 세상을 떠난 부친을 회상하기도 했다. 그는 “아버지가 택시를 하면서 많은 사람들을 만나고 다니셨는데 ‘양상국의 아버지’라는 말을 하지 않으셨다”라며 “당신이 한 마디 잘못하면 아들에게 피해가 갈까 봐“라고 떠올렸다.

분위기가 숙연해지자 허경환은 자연스럽게 화제 전환을 시도했다. 그는 “최근에 상국이가 재밌게 하려고 얘기하다가 그런 모습을 봤다”라며 “‘쟤가 진짜 그런 애가 아닌데’ 내가 보면서 너무 안타까웠다. 왜냐면 상국이는 제가 잘 알고 있다”라고 양상국의 논란을 언급하며 안타까운 심경을 내비쳤다.

앞서 양상국은 다수의 예능 프로그램에 출연해 일부 무례해 보일 수 있는 언행과 액션으로 시청자들의 지적을 받은 바 있다. 당시 그는 웹 예능 ‘핑계고’에 출연해 대선배 유재석을 향해 “혼낸다”라고 언급하거나 “경상도 남자는 여자를 집에 데려다주지 않는다”라는 발언을 던져 비판을 받았다.

더불어 tvN ‘놀라운 토요일’에서도 갑작스럽게 고성을 지르거나 후배 개그맨 김해준의 상황극을 받아주지 않는 모습, 과한 리액션과 억지 설정 등으로 전체적인 흐름을 분절시켜 대중의 피로감을 키웠다는 부정적인 평가가 뒤따랐다.

당시 일부 누리꾼들은 “말 조심하셔야 될 듯”, “겸손해지세요”, “그래도 유재석이 선배인데 선 넘었다”, “아무리 예능이라도 불쾌”, “누가 봐도 무례한 것” 등 비판적인 반응이 잇따랐다. 반면 “예능인데 왜 그러냐”, “재미를 위한 설정인데 진지하게 받아들이면 안 된다” 등 옹호 여론도 존재했다.

비난 여론이 확산되자 양상국은 시사 프로그램 ‘뉴스룸’에 출연해 “배울 부분은 배우고 고칠 부분은 고치면서 또 좋은 예능인이 되도록 그 경계선에서 잘 조절해 성숙한 코미디언이 되도록 하겠다”라며 해당 논란에 대해 사과의 뜻을 표했다.