최양락, 해고 통보 받았다… 결국 ‘이민行’

최양락, 돌연 호주로 떠난 이유
“나이 많다며 해고 통보”
“준비 없이 떠나 막막했다”

개그맨 최양락이 전성기 시절 돌연 호주로 떠난 이유를 밝혀 화제다. 지난 27일 방송된 tvN STORY ‘남겨서 뭐하게’에는 최양락이 게스트로 출연했다. 과거 최양락은 과거 전성기 시절 활동을 멈추고 호주로 이민을 떠나는 길을 택한 바 있다. 이에 대해 이영자는 “갑자기 호주로 이민을 간다고 해서 너무 생뚱맞았다”라고 회상했다. 이 말을 들은 최양락은 “1998년에 남희석과 ‘좋은 친구들’을 할 때다. 국장님이 부른다기에 갔는데 해고 통보를 받았다”라며 “38살 때다. 나이가 많다고 하더라”라고 당시 갑작스럽게 이민을 떠나게 된 이유를 설명했다.

하지만 아무런 준비 없이 떠난 이민 생활은 고난의 연속이었다. 최양락은 “네 식구 중 한 명만 직업이 있었다. 딸만 학생이라는 직업이 있고 나머지는 실업자였다”라며 “딸 등하교 시키는 게 유일한 일과였다”라고 고백하며 가장으로서 느꼈던 막막함을 털어놨다. 이어 “그동안 있었던 돈 싸가서 간 거다. 가서 돈을 벌 수도 없는 상황”이라며 “가서 영어도 안 되고 기술도 없었다”라고 설명해 현실의 벽에 부딪혔던 이민 생활의 고충을 여과 없이 전달했다.

어려운 상황 속에서도 최양락은 호주에서 끊임없이 개그 소재를 구상하며 코미디언으로서의 꿈을 포기하지 않았다. 그런 그의 모습을 곁에서 지켜보던 아내 팽현숙은 “이러지 말고 한국으로 가자. 당신은 할 수 있다”라고 북돋웠고 이에 용기를 얻은 최양락은 “쌍꺼풀 수술 단발머리를 하고 와서 한 게 알 까기”라며 아내의 조력 덕분에 연예계로 돌아올 수 있었다고 고마움을 표했다.

특히 아내의 권유로 단발머리와 쌍꺼풀 수술을 하게 된 그는 “(여자들이 단발로 헤어스타일을 바꾸고 싶을 때) 내 사진을 보면 포기하게 된다더라”라고 농담을 던져 현장을 웃음바다로 만들었다.

해당 영상을 접한 누리꾼들은 “최양락 씨 같은 천재 개그맨을 나이가 많다고 잘랐다니 당시 국장님이 큰 실수하셨네요”, “팽현숙 씨가 정말 대단한 분인 것 같습니다. 남편을 다시 일으켜 세운 최고의 내조자네요”, “알까기 단발머리가 그런 사연이 있는 줄 몰랐는데 지금 봐도 너무 웃기고 상징적입니다”, “이민 생활이 얼마나 힘들었을지 상상도 안 가지만 덕분에 우리가 지금도 웃을 수 있어 다행입니다” 등 다양한 반응을 보였다.