장동혁, 美 다녀온 사이… ‘배척’ 당했다

장동혁, 당내서 배제되는 분위기
재보궐선거 출마자들의 비판이 쏟아져
“장 대표는 지금 후보들에게 짐이 되고 있다”

장동혁 국민의힘 대표가 미국에 갔다온 이후 당내에서는 그를 배제하는 분위기가 감지되고 있다. 21일 정치권에 따르면 장 대표의 미국 방문을 두고 국민의힘 소속 지방선거 및 재보궐선거 출마자들의 비판이 쏟아진 것으로 전해졌다. 특히 오세훈 서울시장은 이날 KBS라디오 ‘전격시사’에 출연해 “후보들은 하루하루 피가 마를 타이밍인데 지방선거를 위해 미국에 갔다면 설명이 있어야 한다”라고 운을 뗐다. 이어 “그런데 설명이 없다. 장 대표는 지금 후보들에게 짐이 되고 있다”라고 지적했다.

현재 대구시장 후보 경선에 나선 추경호 국민의힘 의원도 장 대표를 향한 비판에 나섰다. 그는 SBS ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “나름대로 애를 썼다”라고 평가했다. 하지만 이내 “(김민수 최고위원과 함께 찍은 사진을 SNS에 공개하지 않았더라면) 야당 대표로서 국익을 지키기 위한 외교활동의 의미가 덜 퇴색됐을 것이라는 아쉬움이 있다”라고 개인적인 생각을 전했다.

이와 함께 현재 선거 현장에서는 장 대표를 제외한 채 별도의 선거대책위원회 구성이 이어지고 있다. 김선교·김성원·송석준·안철수·김은혜·김용태 등 국민의힘 소속 경기도 의원 6명은 전날 국회에서 기자회견을 열었다. 이들은 경기도 자체 선대위를 발족하겠다고 발표했다. 해당 의원들은 “지금 경기도 선거는 유례 없는 위기”라며 “현장을 지키는 저희가 직접 엔진을 돌리겠다”라고 다짐하는 모습을 보였다.

한편 장 대표는 지난 11일(현지 시각) 미국 워싱턴 DC에 도착했으며 총 8박 10일간의 방미 일정을 마치고 지난 20일 새벽 귀국했다. 그는 이날 국회 기자간담회에서 “방미를 결정하기까지 깊은 고민이 있었고 논란이 따를 것도 충분히 예상했다”라고 조심스레 말했다. 그는 “그럼에도 어렵게 방미를 결정한 것은 이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있기 때문”이라고 주장했다. 장 대표는 “저는 시종일관 국익을 중심에 두고 전략적 정당 외교를 펼치는 데 최선을 다했다”라고 호소했다.