장동혁, 국회 기자간담회서 싹 다 밝혀
“이재명 정권의 잇따른 외교 참사로”…
” 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있기 때문”
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장동혁 국민의힘 대표가 방미 일정의 배경으로 이재명 대통령 정권의 외교 상황을 지목했다. 장 대표는 20일 국회 기자간담회에서 “방미를 결정하기까지 깊은 고민이 있었고 논란이 따를 것도 충분히 예상했다”라고 운을 뗐다. 그는 “그럼에도 어렵게 방미를 결정한 것은 이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있기 때문”이라고 주장했다. 장 대표는 “저는 시종일관 국익을 중심에 두고 전략적 정당 외교를 펼치는 데 최선을 다했다”라고 호소했다.
그는 “미국 정부와 의회 조야를 아울러 많은 분을 만나 의견을 들었고 우리의 입장을 충실히 전달했다”라고 설명했다. 그러면서 “미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한미 동맹을 지탱할 신뢰의 토대를 만들었다”라고 강조했다.
이어 “백악관, 국무부 등 미국 정부 주요 인사들과 만나 통상 협상 등 산적한 경제 현안에 대해 의견을 나누고 상호 협력을 지속해 나갈 소통 창구도 열었다”라고 덧붙였다. 구체적인 면담 대상 공개 여부에 대해서는 “외교 관례상 이걸 공개하는 건 적절치 않다고 생각한다”라고 단호하게 답했다.
그는 “정동영 통일부 장관처럼 외교 관례를 무시하고 아무 비밀이나 마음대로 공개해 미국과의 관계에 큰 문제가 생기고 외교적 문제가 생기는 것이라고 생각한다”라며 선을 그었다. 지방선거를 앞둔 시점에서 방미를 택한 데 대한 비판에는 “지방선거보다 방미가 중요한 것이 아니라 지방선거를 위해 방미했다는 말씀을 드린다”라고 반박했다.
한편 장 대표는 지난 11일(현지 시각) 미국 워싱턴 DC에 도착했으며 총 8박 10일간의 방미 일정을 마치고 20일 새벽 귀국했다. 장 대표는 워싱턴 DC에서 도착한 후 자신의 페이스북을 통해 출국 사실을 알린 바 있다. 해당 게시물 속에서 그는 “저는 지방선거를 앞둔 현재의 분열과 고통의 시간을 무겁게 받아들이고 있다”라고 조심스레 속내를 고백했다. 이어 “위기의 대한민국 앞에서 우리는 모든 역량을 동원해야 한다“라고 덧붙였다. 그러나 장 대표의 방미 일정 행보에 대해 당내에서는 비판이 잇따라 제기됐다.
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