정청래·조국, 끝내 손 잡았다… ‘대박’

조국, 정청래 사과 받아들여
“표명한 사과를 받아들인다”
“향후 다시는 이런 일이 없어야 한다”

조국 조국혁신당 대표가 정청래 더불어민주당 대표의 사과를 수용해 눈길을 끌고 있다. 조 대표는 11일 오전 국회에서 기자회견을 열고 “어제 밤 정청래 민주당 대표로부터 연대와 통합에 대한 민주당의 최종 입장을 전달받았다”라고 말문을 열었다. 이어 “조국혁신당은 민주당이 제안한 연대 및 통합을 위한 추진준비위원회 구성에 동의한다”라고 덧붙였다. 그러면서 “이번 주 안으로 당무위원회를 열어 오늘의 결정을 추인받을 것”이라고 내부 절차를 거쳐 연대 논의를 구체화하겠다는 뜻을 분명히 했다.

다만 그는 이번 연대와 통합이 단순한 세력 확장이나 숫자 늘리기에 그쳐서는 안 된다고 선을 그었다. 조 대표는 “비전과 가치의 결합과 확대가 돼야 한다. 그래야만 국민들의 박수를 받을 수 있을 것”이라고 목소리를 높였다. 이와 함께 그동안 조국혁신당이 주장해온 ‘국민의힘 제로, 부패 제로’ 기조의 지방선거 연대 구상도 다시 꺼내 들었다.

조 대표는 “양당 간 회동이 이뤄지면 먼저 민주당이 제안한 연대가 지방선거 연대인지, 아니면 추상적 구호로서의 연대인지 확인해야 한다”라고 주장했다. 조 대표는 “향후 양당의 연대와 통합은 내란 세력의 완전한 심판과 지방정치 혁신 등 정치개혁, 국민주권정부의 성공이라는 확고한 목표를 달성하는 방향으로 이뤄져야 한다”라고 목소리를 높였다. 그는 “(민주당이 말한 연대가) 지방선거 연대가 맞다면 추진준비위원회에서 지방선거 연대의 원칙과 방법을 정할 것”이라고 전했다. 아울러 조 대표는 합당 논의 과정에서 발생할 갈등에 대해서도 언급했다. 조 대표는 이에 대해 “결과를 보지 못하고 논쟁만 하다간 국민과 양당의 당원께 또다시 실망을 드리고 말 것”이라며 “조국혁신당 당원은 당으로 향해지는 비방에 큰 상처를 입었다. 향후 다시는 이런 일이 없어야 한다”라고 힘주어 말했다.

그럼에도 조 대표는 “정청래 대표께서 조국혁신당 당원에게 표명한 사과를 받아들인다”라며 정 대표의 사과를 수용하겠다는 뜻을 밝혔다. 앞서 정 대표는 지난 10일 열린 민주당 긴급 최고위원회의에서 “통합 논란보다 화합이 더 시급하다고 생각했다”라고 합당 논란에 관해 해명한 바 있다. 이어 “국민 여러분과 더불어민주당 당원들, 그리고 조국혁신당 당원들께 사과드린다”라고 고개를 숙였다. 마지막으로 그는 “우리 당 지도부는 이재명 대통령의 국정 안정을 든든하게 뒷받침할 것을 다시 한번 다짐한다”라고 약속했다. 이 같은 상황에서 향후 양당이 어떤 방식의 연대와 통합 모델을 도출해낼지, 그리고 지방선거를 앞둔 정치 지형에 어떤 변화를 가져올지 정치권의 이목이 집중되고 있다.