선우용여, “뇌경색 진단”… 갑작스러운 소식

녹화 중 찾아온 이상 신호
병원에서 바뀐 삶의 태도
굴곡진 연기 인생

배우 선우용여가 녹화중 갑작스럽게 뇌경색 진단을 받았던 과거를 이야기하며 화제를 모으고 있다. 지난 8일 유튜브 채널 ‘지식인사이드’에 공개된 영상에서 선우용여는 2016년 방송 촬영 도중 갑작스럽게 찾아온 이상 신호를 떠올렸다. 그는 당시를 돌아보며 “아침에 집을 나설 때는 8월이라서 단순히 더위 때문이라고 생각했다”며 “그 상태로 방송국에 갔는데 녹화를 하다가 말이 원하는 대로 나오지 않았다”라고 말했다.

촬영이 이어지던 중 후배였던 김경란이 이상함을 느끼고 녹화를 멈췄고, 현장에 있던 의사 역시 즉각적인 검사를 권했다. 선우용여는 “손을 들어보라는 말에 왼손이 잘 올라가지 않는 걸 느꼈다”며 “그때 바로 병원으로 가야겠다고 판단했다”라고 설명했다. 이후 병원에 도착하자마자 혈전 용해제를 투여받았고, 다행히 수술 없이 치료를 받을 수 있었다.

그는 병원에서 본 풍경이 큰 깨달음을 줬다고 했다. “아파서 힘겹게 버티는 분들이 너무 많더라. 그 모습을 보면서 ‘내가 그동안 몸을 너무 혹사했구나’라는 생각이 들었다”라고 말했다. 이 경험 이후 선우용여는 자신의 몸을 더 아끼고 돌보는 쪽으로 생활 방식을 바꾸게 됐다고 전했다.

특히 식습관에도 변화가 생겼다. 그는 “예전에는 아무거나 먹어도 된다고 생각했고 비타민도 중요하게 여기지 않았다”며 “지금은 호텔 조식을 이용한다. 혼자 장을 보면 한 끼 먹고 버려야 할 게 많아지는데, 조식은 필요한 만큼 골라 먹을 수 있어서 오히려 낫다”라고 설명했다.

이야기를 듣던 진행자 한석준이 자신 역시 실신 경험이 있었다고 하자, 선우용여는 “그건 몸이 보내는 신호다. 건강 관리를 서둘러야 한다는 뜻”이라며 담담하게 조언했다. 또 “다시 젊은 시절로 돌아가도 그렇게 치열하게 살겠느냐”는 질문에는 “될 수도 없는 얘기다. 그런 가정은 할 필요도 없다”라고 단호하게 답해 웃음을 자아냈다.

한편 선우용여는 1965년 TBC 1기 무용수로 데뷔하며 방송계에 첫발을 내디뎠다. 이후 TBC 드라마 ‘상궁나인’을 통해 주연으로 발탁되며 단숨에 스타 반열에 올랐다. 그는 한국 최초로 국산 자동차 광고 모델을 맡았고, 미원 광고 모델로도 활약하며 당대 최고 인기를 누렸다.

그러나 1969년 스물다섯의 나이에 혼전 임신과 결혼, 출산을 겪으며 활동을 중단했고, 1982년에는 미국으로 이민을 떠나 긴 공백기를 맞았다. 이후 1989년 귀국과 함께 다시 대중 앞에 서며 연기 활동을 재개했다.

복귀 이후 중년기에 접어든 선우용여는 드라마와 시트콤을 중심으로 활동 영역을 넓혔고 예능 프로그램 패널로도 꾸준히 활동해 인기를 얻었다.