23세 女, 서울서 숨진 채 발견… 경찰 수사

23세 여성 살인 사건
사인 경부압박 질식사
범인은 피해자 언니 전 남친

23세 여성 살인 사건의 전말이 수면 위로 떠오른다. 지난 25일 방송된 티캐스트 E채널 ‘용감한 형사들5’ 22회에는 양일모 경감, 류승준 경감, 성정아 법의관, 박미옥 전 형사, 황민구 박사가 출연해 기이한 흔적이 남은 살인사건의 진실과 오랜 시간에 걸친 심리적 지배가 범죄로 이어진 가스라이팅 사건을 파헤쳤다.

첫 번째 사건은 그해 서울에서 발생한 첫 살인사건이었다. 현장을 담당했던 형사는 “현장이 굉장히 특이했다. 범인이 대체 무슨 생각으로 이렇게 했을까 고민을 많이 했다”라고 회상했다. 사건은 주택가의 한 빌라 반지하에서 불이 났다는 신고에서 비롯됐다. 출동한 소방대원들은 잠겨 있던 현관문을 강제로 개방한 뒤 진화 작업에 나섰고 과정에서 작은방 침대 위에 숨져 있는 23세 여성을 발견했다. 부검 결과 피해자는 화재 전 이미 숨진 것으로 확인됐으며 사인은 경부압박 질식사였다.

이어 형사들의 시선을 사로잡은 것은 현장 곳곳에서 발견된 두루마리 휴지였다. 피해자의 양손목을 비롯한 신체 여러 부위에는 휴지가 여러 겹 접히거나 감긴 채 놓여 있었으며 방 안에서도 풀어진 휴지가 발견됐다. 화재가 시작된 지점 역시 피해자가 발견된 침대 주변이었다. 형사들은 범인이 휴지 등을 이용해 침대에 불을 붙였을 가능성이 있다고 판단했다.

또한 현관문이 잠겨 있었다는 점에도 주목했다. 피해자가 특별한 경계 없이 집 안으로 들였을 가능성이 있는 면식범에 무게를 두고 형사들은 피해자 주변 인물들의 행적을 집중적으로 추적하기 시작했다.

당시 피해자는 네 살 위 언니와 함께 단둘이 생활하고 있었다. 두 자매에게는 각각 교제 중인 남성이 있었는데 피해자의 남자친구와 언니의 전 남자친구는 서로 알고 지내던 동네 친구 사이였다. 그런 가운데 사건 당일 오전 피해자의 집을 찾아간 인물이 있었다. 바로 피해자 언니의 전 남자친구인 23세 박 씨(가명)였다. 박 씨는 전 여자친구가 집에 있을 것으로 생각해 오전 10시쯤 찾아갔지만 인기척이 느껴지지 않아 그대로 돌아갔다고 진술했다.

이후 박 씨는 저녁 7시쯤 집으로 돌아갈 때까지 시내버스를 타고 돌아다녔다고 주장했다. 하지만 형사들은 그가 설명한 약 9시간 동안의 행적이 명확하게 확인되지 않는다는 점에 주목했고

박 씨의 움직임을 면밀히 들여다보기 시작했다.

장례를 마친 뒤 사건 수사는 새로운 국면을 맞았다. 사건 당일 피해자의 언니와 함께 있었던 친구의 진술에서 결정적인 단서가 나온 것. 친구는 사건 당일 아침 박 씨가 피해자의 언니를 찾아와 화가 난 듯한 태도로 대화를 나눴다고 증언했다. 이는 박 씨가 피해자의 언니가 집에 없다는 사실을 이미 알고 있었을 가능성을 보여주는 정황이었다.

형사들은 박 씨를 다시 불러 사건 당일의 행적을 집중적으로 확인하는 한편 당시 그가 입었던 옷도 확보했다. 줄곧 같은 진술을 되풀이하던 박 씨는 옷을 제출한 다음 날 아버지와 함께 경찰서를 찾아왔다. 그리고 마침내 자신이 저지른 범행을 자백했다. 박 씨는 전 여자친구와 다시 만나고 싶다는 생각에 피해자의 집을 찾아갔다고 진술했다.

그러나 피해자가 자신의 부모를 모욕하는 말을 하자 화가 나 범행을 저질렀다는 것이 그의 주장이었다. 현장에서 발견돼 의문을 자아냈던 휴지의 용도도 드러났다. 박 씨는 불을 빠르게 번지게 하기 위해 휴지를 현장 곳곳에 놓아뒀으며 이후 벌레 퇴치용 스프레이를 뿌린 뒤 라이터로 불을 붙였다고 자백했다. 박 씨는 재판 과정에서 우울증과 심신미약 등을 주장했지만 법원은 최종적으로 그에게 징역 15년을 선고했다.