가수 정화연, 돌연 ‘비보’… 추모 물결 이어져

대만 음악계 ‘한 획’ 정화연
300곡 남긴 레전드
독일서 이어간 두 번째 삶

대만 음악계를 대표하던 싱어송라이터이자 작가 정화연(鄭華娟, 정화쥐안)이 향년 60세의 나이로 세상을 떠난 지 어느덧 2년이 흘렀다.

지난 2024년 3월 21일 음반사 록 레코드는 공식 채널을 통해 정화연의 별세 소식을 전했다. 회사 측은 “우리의 가족이자 소중한 친구였던 정화연이 이날 아침 세상을 떠났다”며 “남편 마이클과 가족의 동의를 얻어 무거운 마음으로 이 소식을 전한다”고 밝혔다. 고인은 독일에서 생을 마감했으며 장례는 현지에 머물고 있는 가족과 지인들이 준비한 것으로 전해졌다. 다만 구체적인 사망 원인은 공개되지 않았다.

비보가 알려지자 동료 음악인들의 애도가 이어졌다. 가수 스텔라 창은 정화연이 남긴 대표곡 ‘천국’을 언급하며 “그곳에서 편히 쉬길 바란다. 언젠가 다시 만나 함께 그 노래를 부르자”는 메시지로 고인을 기렸다.

정화연은 17세였던 1980년 캠퍼스 포크송 대회 ‘금운장’에서 우승하며 이름을 알렸다. 이후 3년 뒤인 1983년 ‘중화권 음악의 대부’로 불리는 이종성(李宗盛)의 눈에 들며 음악 인생의 전환점을 맞았다. 그는 이종성이 프로듀싱한 정이의 3집 ‘때맞춰 내리는 가벼운 비’ 제작에 참여하며 본격적으로 음악 활동을 시작했고 해당 앨범은 13주 연속 차트 1위를 기록하는 성과를 거뒀다.

이후 ‘세상 끝까지 홀로 날아’를 비롯한 곡으로 이름을 알렸으며 수많은 가수들의 앨범 작업에 참여하며 작곡가이자 작사가로서 입지를 확고히 다졌다. ‘먼 기다림’, ‘모나리자의 눈물’, ‘너무 억울해’, ‘어린 애기’ 등 다양한 히트곡에도 그의 손길이 닿아 있다. 그는 약 40년에 걸친 창작 활동 동안 300곡에 가까운 작품을 남기며 대만 음악계에 깊은 흔적을 남겼다.

특히 대표곡 ‘천국’은 정화연이 직접 작곡과 작사를 맡고 포크 가수 정이(鄭怡)가 부른 곡으로 잘 알려져 있다. 이 곡은 두 사람의 인연을 상징하는 동시에 오랜 시간 사랑받아온 명곡으로 남았다.

가수로서뿐만 아니라 문학 분야에서도 두드러진 활동을 이어갔다. 1993년 유럽 여행 중 독일인 남편을 만나 결혼한 뒤 독일에 정착했으며 이후 작가로서 새로운 삶을 펼쳤다. 독일과 대만을 오가며 집필 활동을 이어간 그는 30권이 넘는 저서를 출간했고 2003년에는 ‘하이델베르크 키스’로 마크 트웨인 여행 문학상을 수상하며 작품성을 인정받았다.

이처럼 정화연은 음악과 글, 두 영역을 넘나들며 자신만의 세계를 구축한 예술가다. 비록 세상을 떠났지만 그가 남긴 수많은 노래와 이야기들은 여전히 많은 이들의 기억 속에 깊이 남아 있다.