‘사랑꾼’ 男스타, ‘불륜→성폭행’… 난리 났다

재판 직후 ‘팬미팅 강행’…
피해자 법정 증언
사랑꾼 이미지 추락

일본 유명 코미디언 사이토 신지가 성폭행 혐의 재판 직후 팬미팅을 예고해 거센 논란에 휩싸였다. 지난 17일(현지시간) 일본 매체 여성자신 보도에 따르면 사이토 신지가 20대 여성에 대한 성폭행 혐의로 재판을 받았다고 밝혔다. 사건은 2024년 7월 도쿄 신주쿠구 인근에 주차된 로케이션 버스 안에서 발생한 것으로 전해졌다. 피해자는 당시 함께 방송에 출연하던 여성 A씨로 알려졌다.

A씨는 법정에서 “그가 ‘연예인이랑 술 마셔본 적 있느냐’고 물었다”며 당시 상황을 증언했다. 이어 “굴욕감과 공포를 느꼈다. 가정이 있는 사람이 그런 행동을 한다는 게 이해되지 않았지만 보복이 두려워 강하게 저항하지 못했다”라고 밝혔다. 또한 “같은 일이 반복되지 않도록 실형을 선고해 달라”라고 재판부에 호소했다.

사이토 신지는 수사 과정에서 혐의를 인정한 것으로 전해졌다. 이후 소속사는 이를 중대한 계약 위반으로 보고 전속계약을 해지했다. 이런 상황에서도 그는 공판 다음날 팬들과 만나는 행사를 진행하겠다고 공지했다. 오는 20일부터 22일까지 자신이 운영하는 매장에서 홍보 이벤트를 열고 방문객과 사진 촬영을 진행하겠다는 계획이다. 이는 팬미팅 형식의 행사로 보여 논란이 되고 있다.

앞서 사이토 신지는 유흥업소 종사자 B씨와의 불륜 논란에 휩싸인 바 있다. 평소 방송을 통해 아내에 대한 애정을 자주 드러내온 만큼 해당 논란은 팬들에게 더욱 큰 충격을 안겼다. 그는 SNS를 통해 “가정이 있는 상황에서 경솔한 행동을 했다”며 “관계자와 팬 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송하다. 깊이 반성하며 가족을 지키겠다”고 사과했다.

아내 세토 사오리 역시 입장을 밝혔다. 그는 “이번 일로 많은 분들께 걱정을 끼쳐드려 죄송하다”며 “관계자들에게 실망을 안겨드린 점에 대해 사과드린다. 남편을 엄중히 질책했고 본인도 잘못을 깊이 반성하고 있다”고 전했다. 하지만 이를 접한 누리꾼들은 “불륜에 이어 또 이러다니”, “이게 말이 되는 행보냐”, “조용히 자숙하는 게 먼저 아니냐”, “이미지만 더 나빠지는 것 같다” 등 부정적인 반응을 이어가고 있다.

한편 사이토 신지는 1982년 10월 26일생으로 2006년 오타 히로히사, 오가타 다카히로와 함께 코미디 트리오 ‘정글포켓’을 결성하며 대중에 이름을 알렸다. 이후 일본 대표 코미디 경연 프로그램 ‘킹 오브 콩트’ 결승에 오르며 실력을 인정받았다. 이후 드라마와 영화 등으로 활동 영역을 넓혔으며 영화 ‘레온’, 드라마 ‘여행을 대신해 드립니다’ 등에 출연했다. 그는 2017년 배우 세토 사오리와 결혼했으며 2019년 아들을 얻었다.