하지원, 나락行… 연예계 ‘비상’

국민 첫사랑→탈세 논란 추락
주지훈과 위험한 결혼 서사
트라우마 폭발, 호텔 급습까지

배우 하지원이 탈세 논란이 터지면서 화제를 모으고 있다. 지난 16일 하지원은 ENA ‘클라이맥스’첫 방송에서 한때 ‘국민 첫사랑’으로 사랑받았지만 탈세 논란 이후 순식간에 나락으로 떨어진 여배우 ‘추상아’ 역을 맡아 강렬한 연기 변신을 선보였다.

이날 방송에서 자숙 중인 추상아는 소속사 공동 대표의 돌잔치에 참석했다. 노래를 요구하는 하객들의 무례한 부탁에 난처해하면서도 복귀를 위해 감정을 억누르는 모습으로 시선을 끌었다. 특히 재계 서열 3위 WR그룹의 아내이자 엔터계 실세인 이양미(차주영 분) 앞에서는 억지로 웃음을 지으며 다시 정상에 서기 위해 애쓰는 인물을 설득력 있게 그려냈다.

방태섭(주지훈 분)과의 호흡 역시 눈길을 끌었다. 커리어 정점에서 ‘흙수저 검사’ 방태섭과 전략적 결혼을 선택했던 추상아는 WR그룹 비리를 쥔 남편과 상반된 이해관계를 숨긴 채 위태로운 관계를 이어간다. 이후 이양미를 접대하고 돌아온 뒤 집에서 방태섭과 마주한 추상아는 “분명 더 갈 수 있는데 여기가 끝인 것 같아 너무 무섭다. 너라면 끝까지 같이 갈 수 있을 것 같았다”라고 속내를 털어놓는다. 이어 두 사람은 격정적인 키스를 나누며 심상치 않은 부부 서사의 시작을 예고했다.

극 후반부에서는 추상아의 내면과 과거 상처가 드러나며 몰입감을 높였다. 소속사 후배 배윤성이 이양미의 절친 남혜훈 시장에게 성 상납을 약속했다는 사실을 알게 된 추상아는 이를 막기 위해 직접 호텔로 향한다. 그러나 그 과정에서 과거 트라우마와 마주하며 심리적으로 흔들리는 모습을 보였다. 이어 현장을 급습하려던 남편 방태섭과 엘리베이터에서 마주치는 장면은 앞으로의 전개에 대한 긴장감을 한층 끌어올렸다.

4년 만의 복귀작을 통해 다시 한번 존재감을 입증한 하지원의 활약에 관심이 쏠리고 있다. ENA ‘클라이맥스’ 2회는 17일 밤 10시에 방송된다.

한편 하지원은 고등학교 3학년이던 1996년, KBS 2TV 청소년 드라마 ‘신세대 보고 – 어른들은 몰라요’의 ‘누가 미니 원피스를 입을 것인가’ 편을 통해 연예계에 첫발을 내디뎠다. 이후 ‘다모’, ‘발리에서 생긴 일’, ‘황진이’, ‘시크릿 가든’, ‘더킹 투하츠’, ‘기황후’ 등 다수의 작품에서 연이어 흥행에 성공하며 톱스타로 자리매김했다.

그는 어떤 역할을 맡아도 인물의 삶에 자연스럽게 스며드는 연기로 깊은 인상을 남겼고 이를 바탕으로 각종 시상식에서 주요 트로피를 거머쥐었다. 청룡영화상 여우주연상, 백상예술대상 최우수연기상, 연기대상 대상 등 굵직한 수상 경력을 보유한 대한민국을 대표하는 배우로 평가받는다.