‘캐나다 이주’ 이휘재, 韓서 포착… 이진호 ‘제보’

이휘재 문정원 부부, 한국서 포착돼
“캐나다로 떠난 이유가 이민이 아니었다”
“당시 뭘 해도 안 되는 시점이라 괴로워”

가족과 함께 캐나다로 떠난 방송인 이휘재의 최근 근황이 전해졌다. 지난 4일 유튜브 채널 ‘연예 뒤통령 이진호’에는 ‘충격 단독! 캐나다 간 줄 알았는데…이휘재 한국 포착 왜?’라는 제목의 영상이 공개됐다. 이휘재 가족은 지난 2022년 캐나다로 떠난 뒤 방송에서 모습을 보이지 않아 연예계 은퇴설과 이민설 등이 불거진 바 있다.

해당 영상에서 이진호는 이휘재 가족이 캐나다로 떠난 이유가 이민이 아니었다며 “이휘재가 가족과 캐나다로 떠난 시점은 2022년 9월이었다. 당초 계획이 2022년 연말이나 2023년 초에 한국으로 복귀하는 계획이었다”라고 밝혔다. 이어 그는 이휘재가 가족들과 함께 캐나다로 떠난 결정적인 이유 중 하나로 극심한 슬럼프를 꼽았다. 그러면서 “이휘재를 둘러싼 논란이 너무 잦고 후폭풍도 컸다”라며 “이휘재가 당시 뭘 해도 안 되는 시점이라 괴로워했다. 이때 마침 ‘연중라이브’에서도 하차하면서 스케줄이 비게 됐고 자연스럽게 가족과 함께 휴식차 캐나다로 떠났다”라고 전했다.

하지만 휴식을 위해 떠난 지 5개월 만에 모친상을 당한 이휘재는 결국 복귀 계획을 접고 다시 캐나다로 향했다고. 이진호는 이휘재의 쌍둥이 아들 교육 문제 역시 캐나다 이주를 결심하게 된 중요한 계기였다고 밝히기도 했다. 또한 이진호는 이휘재가 연예계를 은퇴한 것은 아니라면서 “이휘재 씨의 지인들은 이휘재가 국내 활동에 대한 의지가 강하다고 입을 모았다. 실제로 이휘재가 종종 한국에도 귀국하면서 방송 관계자들과 미팅을 이어갔던 것으로 보인다”라고 전했다.

이진호는 이휘재, 문정원 부부가 최근까지 한국에 머물렀던 사실도 알렸다. 그는 “이휘재는 지난 1월 한국에 귀국하면서 그간 돌보지 못한 일들을 처리하고 있다고 한다. 문정원 씨 역시 개인적인 일이 있어 한국에 입국했다가 최근에야 캐나다로 출국했다”라고 설명했다. 다만 이휘재가 자녀들의 교육 문제로 다시 캐나다로 돌아갈 예정이라고 밝혀 향후 활동에 대한 궁금증을 키웠다.

한편 이휘재, 문정원 부부는 2010년 결혼해 2013년 슬하에 쌍둥이 아들을 품에 안았다. 이들 가족은 KBS 2TV ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 출연하며 대중의 큰 사랑을 받았다. 그러나 이웃 간의 층간 소음, 장난감 값 미지급 논란 등에 휩싸이며 도마 위에 올랐다. 해당 여파로 이휘재는 2022년 모든 방송 활동을 중단, 캐나다로 이주해 생활하고 있는 것으로 알려졌다.