‘국민 배우’ 장미자, 지병으로 별세… 향년 84세

장미자, 지난해 지병으로 별세
향년 84세 일기로 세상 떠나
‘국민 시어머니’ 수식어 얻어

성우 겸 배우 故(고) 장미자가 세상을 떠난 지 1년이라는 시간이 흘렀다. 고 장미자는 지난해 1월 27일 지병으로 별세했다. 향년 84세. 고인은 지난 1962년 연극 ‘껍질이 깨지는 아픔 없이’로 연기 인생의 첫발을 내디뎠다. 이듬해인 지난 1963년에는 DBS 동아방송 성우 1기로 입사하며, 본격적인 방송 활동을 시작했다. 이후 성우와 배우를 넘나들며, 반세기가 넘는 시간 동안 묵직한 존재감을 이어갔다.

생전 그는 드라마 ‘달무리’, ‘개국’, ‘독립문’, ‘토지’, ‘제2공화국’, ‘서울뚝배기’, ‘TV손자병법’, ‘먼동’, ‘신세대 보고-어른들은 몰라요’, ‘요정 컴미’, ‘부부 클리닉 사랑과 전쟁’, ‘위기의 남자’, ‘솔약국집 아들들’ 등 수많은 작품에 출연하며 활발히 활동해왔다. 특히 고인은 현실감 넘치는 연기와 따뜻하면서도 단단한 말투로 극의 무게중심을 잡는 역할을 도맡았다. 이와 함께 그는 주로 시어머니 역할을 많이 맡으며 대중에게 친숙한 얼굴이 됐고, 이로 인해 ‘국민 시어머니’라는 수식어도 얻었다.

최근 작품에서도 고인의 연기 열정은 이어졌다. 지난해 5월에는 JTBC 토일드라마 ‘천국보다 아름다운’ 최종회에 깜짝 등장해 시청자들의 가슴을 먹먹하게 만들었다. 또 ‘천국보다 아름다운’ 엔딩 크레딧에는 편의점 노인으로 등장한 고 장미자의 모습과 함께 “배우 故장미자님 당신의 열정을 기억하겠습니다. 그 곳에서 평안하시길”이라는 문구가 덧붙여져 먹먹함을 자아냈다. 해당 장면은 방송 직후 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 빠르게 공유됐다. 많은 누리꾼들은 “엔딩 크레딧 보고 눈물이 났다”, “마지막까지 배우로 남으신 분”, “존경스러운 연기 인생”이라며 애도의 뜻을 전했다.

일부 누리꾼들은 “이름은 몰랐지만 얼굴을 보면 바로 떠오르는 배우였다”, “드라마 속 엄마, 시어머니로 늘 함께한 느낌이었다”라는 반응도 보였다. 또 다른 누리꾼들은 “연기를 정말 사랑했던 분이라는 게 느껴진다”, “마지막 순간까지 작품으로 인사해 줘서 더 감사하다”라고 고인을 추억했다. 이처럼 방송계의 한 시대를 지탱했던 그의 이름은 별세 1주기를 맞아 다시 한번 깊은 울림을 남기고 있다. 비록 1년이라는 시간이 흘렀지만, 고 장미자가 남긴 연기와 목소리는 여전히 수많은 작품 속에서 살아 숨 쉬고 있다. 묵묵히 자신의 자리를 지키며 극의 깊이를 더했던 그의 연기 인생은 지금도 많은 후배 배우들과 시청자들에게 귀감으로 남아 있다.