트럼프, 추락 사태… ‘긴급 소식’

이민 정책 긍정 평가 41%로 하락
앞선 1월 두 명 피살, 책임 촉구
“오만한 수사로 내란 선동”

도널드 트럼프 대통령을 향한 미국 민심이 백악관 복귀 이후 1년여 만에 곤두박질쳤다. 지난 18일(현지 시각) 로이터에 따르면, 로이터통신과 여론조사기관 입소스의 최신 여론조사결과 응답자 중 38%만이 트럼프 대통령이 이민 문제에 잘 대처하고 있다고 평가했다. 이는 지난 1월 같은 기관 내 여론조사 결과인 39%에서 하락한 수치, 트럼프 대통령 취임 직후 몇 달간 기록한 50%에서 낮아진 것이다. 지난 1월 미네소타주에서 이민 단속 요원(ICE)들의 강경한 이민 관련 시위 진압으로 인해 사망자가 나온 영향에 따른 것으로 보인다.

애초 이민 문제는 인플레이션 문제와 더불어 이전 바이든 정부 시절에 유권자들의 불만이 가장 컸던 문제로, 트럼프 대통령의 당선을 가능하게 한 대표적 의제였다. 트럼프는 2024년 재선 캠페인 당시 수십 년 만에 최대 규모의 추방 정책을 공약한 바 있고, 2025년 1월 취임 직후 대대적인 이민 단속에 나섰다. 현재 미국에서는 전술 장비와 복면을 착용한 이민 단속 요원들을 쉽게 볼 수 있으며, 이들은 미국 시위대 및 활동가들과 폭력적으로 충돌해 왔다. 트럼프 대통령의 2024년 대선 승리 속 주요 동인으로 작용한 미국 남성 유권자들은 2025년 내내 50%가 넘는 이민 정책 지지율을 보였으나, 지난 2월 조사에서는 41%로 대폭 감소했다.여성 유권자의 경우 2025년 40%를 기록했던 이민 정책 관련 지지율이 최근 조사에서 35%로 하락했다.

앞서 지난 1월 초 미국 미네소타주 미니애폴리스에서는 ICE의 이민자 단속 과정에서 30대 여성 러네이 니콜 굿이 ICE 요원이 쏜 총에 맞아 숨진 사건이 발생했다. 미 국토보안부는 성명을 통해 “ICE 요원이 표적 작전을 수행하던 중 폭도들이 요원을 막기 시작했고, 과격 폭도 중 한 명이 자신의 차량을 무기화해 요원들을 차로 치어 살해하려 했다”라며 “ICE 요원이 자신의 동료와 생명, 공공안전을 우려해 방어 사격을 가했다”라고 밝혔다.

그런가 하면, 같은 달 28일에는 동일한 지역에서 37세 백인 남성이 연방 요원의 총격으로 사망하기도 했다. 유족의 인터뷰에 따르면, 사망자는 재향군인 대상 간호사 알렉스 제프리 프레티로, 일리노이주 출신 미국 시민이며 중대 범죄 이력이 없다고 알려졌다. 팀 월즈 미네소타 주지사는 이날 기자회견을 열어 “연방정부를 신뢰할 수 없다“라며 “연방 요원들이 혼란과 폭력을 조장하고 있다. 그들을 미네소타에서 철수시키라”라고 연방정부에 촉구했다.

그러나 트럼프 대통령은 요원의 행위가 정당방위라고 주장했다. 그는 SNS를 통해 총기와 탄창을 찍은 사진과 함께 “이것은 총기 소지자의 총”이라며 “장전됐고 발사 준비가 됐다”라고 말했다. 이어 “현지 경찰은 어디 있나. 그들이 왜 ICE 요원들을 보호하지 못하게 했나. 시장과 주지사가 철수시켰나”라고 물으며 “많은 현지 경찰관이 업무 수행을 허용받지 못했고, ICE가 스스로를 보호해야 했다고 한다. 이는 쉬운 일이 아니다”라고 이번 사건의 책임을 민주당 소속 제이컴 프레이 미니애폴리스 시장과 월즈 주지사에게 떠넘겼다.

그러면서 미네소타 거주 소말리아계 이민자들이 대거 연루된 연방 보조금 사기 의혹을 환기하며 “여러분이 목격하는 많은 것들은 이 절도와 사기를 덮기 위한 것”이라며 “시장과 주지사는 거만하고 위험하며 오만한 수사로 내란을 선동하고 있다“라고 비판했다.