제주서 또 ‘사망’… 피해자 50대 男

제주서 50대 관광객 추락 사망
사진 촬영 중 2m 아래로 추락
천지연폭포 야간 개장 잠정 중단

최근 제주에서 각종 사건, 사고가 이어지는 가운데 천지연폭포에서 관광객이 추락해 숨지는 사고가 발생했다. 지난 27일 제주도소방안전본부에 따르면 26일 오후 8시 32분께 서귀포시 천지연폭포에서 50대 남성 관광객 A 씨가 사진 촬영 도중 물속으로 추락했다는 신고가 들어왔다.

신고를 받고 출동한 소방 구조대원은 수중 수색 끝에 A 씨를 구조해 육상으로 인양했다. A 씨는 심정지 상태로 심폐소생술(CPR)을 받으며 인근 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 경찰은 현장 CCTV와 목격자 진술 등을 토대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

천지연폭포는 높이 22m의 폭포와 연못, 난대림이 어우러진 서귀포시의 대표 관광 명소다. 2022년에는 약 100만 명이 찾았으며 이후에도 연간 비슷한 수준의 방문객이 이어져 왔다. 야간 관람도 가능하지만 이번 사고 이후 서귀포시는 야간 개장을 잠정 중단했다. 한편 최근 제주에서는 실종 사건을 허위로 종결한 경찰관의 부실 대응이 드러난 가운데 실종자들이 잇따라 숨진 채 발견돼 논란이 커진 바 있다.

제주서부경찰서 소속 A 경장은 지난 5월 장미란 씨 실종 신고를 접수하고도 장 씨와 연락이 닿았다는 취지로 신고자에게 거짓말한 뒤 사건을 자체 종결한 혐의를 받았다. 이후 장 씨는 실종 104일 만인 지난달 24일 제주시 한림읍 인근에서 숨진 채 발견됐다.

A 경장은 지난달 2일 접수된 60대 남성 실종 사건도 비슷한 방식으로 허위 종결한 것으로 조사됐다. 해당 남성은 가족의 재신고로 수색이 재개된 뒤 지난달 22일 제주시 구좌읍 송당리에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 이 같은 혐의로 A 경장을 긴급 체포한 뒤 구속 수사에 나섰다.

이 밖에도 제주에서는 지난달 22일부터 24일까지 사흘 사이 장미란 씨와 60대 남성을 포함한 실종자 4명의 사망이 잇따라 확인됐다. 지난달 23일에는 제주시 조천읍 신흥리 인근 해상에서 실종 신고된 70대 추정 남성의 시신이 발견됐고 다음 날에는 제주시 애월읍 한 계곡 인근에서도 또 다른 실종자가 숨진 상태로 발견됐다. 다만 경찰은 애월읍에서 확인된 실종자 사건은 A 경장과 관련이 없다고 설명했다.