김호중, 출소하자마자 올린 사진… ‘파장 확산’

김호중, 가석방 당일 자필 편지
“저의 잘못이 크다는 것을 또 느낍니다”
“잔여 형기 책임감 갖고 채우겠다”

가수 김호중이 가석방으로 출소한 뒤 자필 편지를 통해 심경을 전했다. 김호중은 30일 자신의 팬카페에 “고마운 식구들에게”라는 글로 시작하는 자필 편지를 공개했다. 그는 “이곳에 다시 글을 쓰기까지 2년이 걸렸습니다. 또 느낍니다. 저의 잘못이 크다는 것을”이라고 적으며 자신의 과오를 돌아봤다.

또한 “2년 6개월의 형기 중 2026년 6월 가석방심사대상에서 적격판정을 받게 되었고 6월 30일 오늘 세상에 나오게 되었습니다”라며 “옥문을 벗어났다는 자유와 해방의 마음이 앞서는 것이 아닌 더욱 책임감을 가지고 뉘우치며 남아있는 잔여 형기를 채워나가도록 하겠습니다“라고 밝혔다.

이어 “더 이상의 말보다는 지금 제 자신이 어떤 상황과 처지에 놓여있는지를 명확히 보고 어긋나지 않게 살겠습니다”라며 “죄송합니다. 정말 죄송합니다. 더 돌아보고 마음을 다시 바로잡겠습니다”라고 거듭 사과했다.

김호중은 같은 날 오전 10시께 경기도 여주시에 위치한 소망교도소에서 가석방으로 출소했다. 당초 오는 11월 예정됐던 만기 출소보다 약 5개월 이른 출소다.

앞서 김호중은 2024년 5월 서울 강남구 압구정동에서 음주 상태로 차량을 운전하다 택시를 들이받고 현장을 벗어난 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다. 사고 직후 음주운전 의혹을 부인했지만 약 열흘 뒤 음주 사실을 인정했다.

검찰은 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률상 위험운전치상 등의 혐의를 적용해 김호중을 기소했다. 재판 과정에서는 사고 뒤 추가로 술을 마셔 음주 측정을 어렵게 한 이른바 ‘술타기’ 의혹과 매니저에게 대신 자수하도록 한 사실 등이 알려지며 논란이 커졌다.

이에 재판부는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(위험운전치상) 등 혐의를 유죄로 판단해 징역 2년 6개월을 선고했다. 항소심에서도 같은 형량이 유지됐으며 대법원이 이를 확정했다. 김호중은 서울구치소에서 수감 생활을 하다 경기도 여주 소망교도소로 이감돼 복역을 이어왔다. 최근 법무부 가석방심사위원회 심의를 거쳐 가석방 대상자로 선정되면서 예정된 형기보다 먼저 사회로 복귀하게 됐다.

한편 김호중은 2020년 TV조선 ‘미스터트롯’에서 최종 4위를 기록하며 이름을 알렸다. 이후 가수 활동과 방송을 이어오며 대중의 사랑을 받았지만 음주운전 뺑소니 사건으로 활동을 중단했다.