故 허참, 뒤늦게 전해진 소식… 방송가 ‘비통’

서재걸, 700회 앞둔 소감
故 허참 향한 그리움
“허참은 기억 속 롤모델”

의학박사 서재걸 원장이 고(故) 허참을 향한 그리움을 전했다. 오는 30일 700회 방송을 앞둔 MBN ‘엄지의 제왕’은 지난 2013년 첫 방송을 시작해 ‘누구든지 평생 건강하게 살 수 있다’를 모토로 탈모, 뇌졸중, 관절, 혈관 등 다양한 건강 정보를 전해왔다.

프로그램 초창기부터 의학 패널로 함께해 온 서재걸 원장은 700회까지 가장 기억에 남는 MC로 1대 MC인 고(故) 허참을 꼽았다. 그는 “고(故) 허참 선생님이 기억에 남는다. 어떤 순간에도 웃음과 밝음을 잃지 않으셨고 암 투병 중에도 내색하지 않고 살아가셨다. 저의 롤모델로 항상 기억 속에 남아 있다”라고 말해 먹먹함을 자아냈다.

14년 동안 수많은 MC와 의학 전문가들이 프로그램을 거쳐 갔지만 서 원장은 한결같이 스튜디오를 지키며 ‘엄지의 제왕’의 역사를 함께했다. 특히 혈액 건강을 주제로 한 ‘피 해독 프로젝트’는 당시 종합편성채널에서는 이례적인 4~5%대 시청률을 기록하며 큰 화제를 모았고 프로그램을 대표하는 코너로 자리매김했다.

방송 초반부터 해독주스를 비롯한 다양한 건강 레시피를 소개하며 대중적인 인지도를 얻은 서 원장은 “하루에 진통제를 10알 정도 드시던 어머니가 해독주스를 드시고 진통제를 끊으셨다”라며 “어머니의 권유로 해독주스를 먹기 시작했고 몸이 가벼워지고 신체뿐 아니라 정신도 맑아지는 경험을 했다. 이후 여섯 가지 채소와 과일을 삶고 갈아 만든 해독주스를 개발하고 연구하게 됐다”라고 설명했다.

이어 서 원장은 “시청자들에게 도움이 되는 다양한 치료 방법을 공부하고 있다”라며 “기회가 된다면 국민 음료를 다시 만들고 싶다. 아직 해독주스를 모르는 분들도 많은 만큼 K-주스를 제대로 알리고 싶다”라고 앞으로의 포부를 밝혔다.

끝으로 의학 박사로서 건강 비결을 묻는 질문에 그는 “‘세상에 날은 많지만 오늘은 하루뿐’이라는 생각으로 오늘을 열심히 사는 것이 건강 비결”이라며 “항상 걷고 술과 담배를 하지 않으며 유산균과 해독주스를 먹는 등 꾸준한 생활 습관을 지키고 있다”라고 말했다.

그러면서 서 원장은 “14년이라는 시간 동안 ‘엄지의 제왕’과 함께 했는데 건강 프로그램의 간판으로 1000회가 넘도록 승승장구하길 바란다. 저도 할 수만 있다면 오래 함께 하고 싶다”라고 바람을 전했다. 오는 30일 화요일 오후 8시 10분 방송되는 MBN ‘엄지의 제왕’ 700회에서는 ‘살찌는 체질 바꾸는 혈당 혁명’을 주제로 가수 김태웅과 어머니 김진희 씨가 출연해 건강 고민과 해결법을 공개할 예정이다.

한편 고(故) 허참은 지난 2022년 간암으로 별세했다. 향년 73세. 허참은 생전 1971년 동양방송(TBC) ‘7대 가수쇼’의 MC로 데뷔해 오랜 시간 MC로 활약하며 큰 사랑을 받았다. 특히 KBS 1TV ‘가족오락관’을 26년간 진행하며 국민 MC로 자리매김했다.