배우 이남희, 지병으로 사망… 발인 24일

연극계 큰 별 이남희, 22일 별세
향년 64세 지병으로 영면
“마지막까지 무대 꿈꿨는데”

베테랑 배우 이남희가 세상을 떠났다. 최근 유족 측에 따르면 이남희는 지난 22일 오후 5시경 지병으로 인해 끝내 숨을 거뒀다. 향년 64세. 1962년생인 고인은 지난 1983년 연극 ‘안티고네’를 통해 처음으로 무대 조명을 받은 이래 약 40년이라는 긴 세월 동안 활동해왔다. 그는 ‘오셀로’와 ‘세일즈맨의 죽음’을 비롯해 ‘욘’, ‘햄릿’ 등 굵직한 명작들에 이름을 올리며 연극 무대에서 독보적인 영역을 구축했다. 이후 영화 ‘검은 사제들’, ‘강철비2: 정상회담’과 드라마 ‘육룡이 나르샤’, ‘닥터 프리즈너’ 등에서도 선 굵은 연기를 선보였다.

무대에서의 탄탄한 기본기를 바탕으로 매체를 가리지 않고 종횡무진 활약한 점은 후배 연기자들에게도 큰 귀감이 됐다. 그의 연기 인생은 화려한 수상 이력이 입증한다. 1998년 한국연극협회 연기상을 시작으로 2011년 대한민국 연극대상 남자연기상 그리고 2012년 동아연극상 연기상을 받으며 무대 위에서의 압도적인 존재감을 증명해 보였다. 특히 2011년 연극 ‘우어 파우스트’에서 신에게 외면당한 메피스토 역을 맡아 보여준 밀도 높은 내면 연기는 평단의 극찬을 이끌어냈다.

고인은 이 작품을 통해 제48회 동아연극상 연기상과 제4회 대한민국 연극대상 남자연기상을 동시에 석권하며 연기의 정점을 찍었다는 평가를 받았다. 고인은 세상을 떠나기 전인 지난해에도 연극 ‘세일즈맨의 죽음’ 무대에 올라 혼신의 힘을 다한 열연을 펼친 바 있다. 유족 측에 따르면 그는 최근까지도 연극 무대 출연을 구상하고 연습을 준비하는 등 무대를 향한 집념을 마지막 순간까지 놓지 않았던 것으로 알려졌다. 갑작스러운 비보에 문화예술계 동료들과 팬들은 깊은 슬픔 속에 추모의 메시지를 보내고 있다.

한편 고인의 빈소는 서울 서대문구에 위치한 신촌 세브란스병원 장례식장 15호실에 차려졌다. 발인식은 오는 24일 오전 10시 20분 엄수되며 장지는 서울시립승화원으로 정해졌다. 한 평생을 연극이라는 고결한 길에 헌신하며 관객들에게 감동을 선사했던 이남희의 이름은 그가 남긴 수많은 작품과 함께 오래도록 기억될 것이다.