복귀하자마자… 이휘재, 또 터진 ‘동료 증언’

사유리, 이휘재 복귀 환영했다
“댓글 볼 때마다 마음 아파” 옹호
과거 논란 이후 약 4년 만의 복귀

방송인 사유리가 4년 만에 예능에 복귀한 방송인 이휘재를 언급했다. 23일 사유리는 개인 SNS에 이휘재의 방송 복귀 예고 영상이 담긴 게시물을 캡처한 이미지와 함께 “오빠 보고 싶었어요!”라는 글을 게재했다. 캡처한 게시물 이미지 속에는 사유리가 직접 남긴 댓글도 있었다.

그는 이휘재에 대해 “제가 아는 오빠는 따뜻하고 배려심이 많고 출연자들을 잘 챙기며 전혀 거만하지 않은 동네 오빠 같은 사람이었다”라며 “직접 만나보지도 잘 알지도 못하는 사람들이 오빠의 인성을 다 아는 것처럼 말하는 댓글을 볼 때마다 마음이 아프다”라고 속내를 털어놨다. 사유리는 이휘재와 지난 2018년 코미디TV ‘우주적 썰왕썰래’에 함께 출연해 친분을 맺은 것으로 알려졌다.

또한 해당 캡처 이미지에는 사유리뿐만 아니라 개그맨 윤형빈의 댓글 또한 함께 담겨 눈길을 끌었다. 윤형빈은 “제가 다 알지 못할는지도 모르겠지만 적어도 늘 제가 봤던 선배님은 정말 좋은 분이시다”라며 “너무 많은 사람들이 저렇게 얘기하니 정말 내가 모르는 게 있나 싶을 정도다. 그런데 정말 제가 사석에서도 방송에서도 뵌 선배님은 정말 좋은 분이셨다. 응원해 달라”라고 이휘재를 옹호했다.

이휘재는 오는 28일 방송되는 KBS 2TV ‘불후의 명곡 2026 연예계 가왕전’ 특집에 출연할 예정이다. 이는 약 4년 만에 방송 복귀다. 지난 21일 공개된 예고편 영상에서 그는 무대에 오른 뒤 눈시울을 붉히는 모습이 포착돼 화제를 모았다.

해당 소식을 접한 누리꾼 사이에서는 입장이 엇갈렸다. 일부 누리꾼들은 “방송국 관계자들은 시청자들을 개돼지로 아는 거냐“, “아파트에서 야구하는 미친 가족 모습을 잊을 수 없다”, “누가 섭외했냐. 담당자는 시말서 써라”, “누구를 위한 방송이냐”, “그대로 돌아서 나가라” 등 날 선 반응을 보였다. 반면 “정말 웃긴다 함부로 댓글 다는 본인들은 얼마나 완벽한가”, “무슨 죽을죄를 진 것도 아니고” 등 비판적 시선에 회의적인 반응도 있었다.

한편 이휘재는 과거 ‘무례’ 논란 등에 휩싸인 바 있다. 지난 2016년 열린 ‘2016 SAF SBS 연기대상’에서 진행을 맡았던 그는 현장에 있던 배우들에게 무례한 발언과 질문을 한 점을 지적받으며 여론의 뭇매를 맞았다. 또한 2022년 층간 소음 논란과 아내 문정원의 장난감 ‘먹튀’ 의혹까지 불거지며 방송 활동을 중단한 이휘재는 가족과 함께 캐나다로 거처를 옮겼다.