” />車はタクラマカン砂漠の北側、シルクロードの西域北路を走っている。タクラマカン砂漠の西端にあるパミール高原に向かっている。タクラマカン砂漠は終わりも始まりもない長く退屈な場所だ。長い砂漠の姿は刻々と変わる。至る所に峡谷があり、黄土色の岩山があり、荒々しい砂漠もある。砂漠の昼の気温は40度を超えるが、乾燥しているので日陰にいれば耐えられる。
昔、砂漠を通った求道僧やシルクロードの商人たちは、暑い真昼を避け、月明かりや星明かりを受けながら、遅い午後や夜間にここを通過したのだろう。
カシュガルに近づくにつれて厳しくなる公安の検問を無事に終え、アクスに午後遅くに到着した。この日は、タクラマカン砂漠の西域南路と西域北路の二つの道が出会うウイグル族の聖地カシュガル（中国名カス）に向けて出発した。470kmを移動しなければならない。カシュガル到着後、政府機関でカシュガル自動車旅行の許可を追加で受け取る必要があるため、心が急いでいる。西に進むにつれて、右側に見える天山山脈の高さが低くなっていくのが見える。
” />緑の草原も少しずつ見え始め、タクラマカン砂漠の西の端に来たことがわかる。
ついにタクラマカン砂漠を抜け出し、パミール高原に隣接する都市カシュガルに到着した。西域南路と西域北路が出会う都市で、古代から交通の要衝だ。
カシュガルはウイグル族が1940年代に独立を宣言し、首都と定めた地域だ。ウイグル族のデモが多かった場所なので、外部から来る自動車旅行者は当局から旅行許可を受けなければならない。
土曜日の午後にカシュガルに到着後、許可を出す役所を訪ねたが、担当者が退勤していた。明日は日曜日なので心配だ。何とか旅行許可担当者と電話で話ができ、日曜日の午前9時に業務を行うという回答を聞いて宿舎に向かった。
自動車運転許可をまだ受け取っていないため、土曜日の午後の残り時間にカシュガルの有名なバザール、香妃墓、ウイグル族の旧市街などには行けない。明日の朝、自動車運転許可を受け取るまで他の場所には行けず、ホテルで休みながら待機しなければならない。中国の少数民族問題がいかに深刻で、中国旅行が難しいという事実を改めて感じた。私たちのように単一民族、単一言語を使用する国家に住むことは祝福だ。
” />カシュガルはシルクロードの要衝で、ここからパミール高原を越えてアフガニスタン、インド、ペルシャ（イラン）に行くことができる。もう一つは天山山脈を越えて中央アジアのタシケント、サマルカンド、テヘランに行くコースだ。私たちは天山山脈を越えて中央アジアに行く計画だ。
19世紀末、清朝の最西端の都市であるカシュガルにイギリスとロシアの領事館ができ、二大国間のスパイ戦争の舞台となった。近代外交史でイギリスとロシアの外交戦をグレートゲーム（Great Game）と呼ぶ。
当時、イギリスはインドを植民地として持っていた。ロシアは「南進政策」を通じて太平洋とインド洋に出ようとする欲求があった。カシュガルはロシアの南進政策とイギリスの封じ込め政策の接点だった。かつての領事館はホテルに改装され、有名な観光地となった。
1885年、イギリスは韓国南海岸の巨文島を2年間不法占拠し、海軍基地を作ったことがある。ロシアの南進政策を防ぐため、イギリスが戦略的要衝である対馬海峡の巨文島を不法占拠して作ったものだ。
当時、イギリスは朝鮮を清の領土と誤解し、清の実権者である李鴻章に巨文島占領の事実を知らせた。李鴻章がこの事実を朝鮮の吏曹判書に伝え、朝鮮は後になってイギリスの占領事実を知ったという。イギリスの巨文島撤退は朝鮮の努力ではなく、イギリスとロシアの条約によって行われた。周辺強国の武力侵略に備えるために強力な国力を養うことは万古の真理だ。今日の韓半島を取り巻く4つの強国の外交問題は、19世紀末のイギリス、ロシアのグレートゲームに劣らないと考えてみる。
コメント 多くのニュース