バッテリー、燃料の水分などの点検を怠るとエンジンがかからないこともある
冬季は機械的欠陥より管理の不備による事故が多い
11月3日、ソウルの最低気温が1度と予想され、本格的な自動車の冬支度の時期が来た。冬は冷却水やバッテリー、タイヤなど温度変化の影響を受けやすい部品の管理状況で事故の危険度が変わる。点検が必要な箇所を確認する。
◆ 冷却水・ウォッシャー液・ヒーターは凍る前に点検する
冬の冷却水はエンジンの過熱を防ぎ、同時に凍結を防ぐ役割を果たす。整備業界はメーカー規格に合った不凍液の使用と希釈比率の確認を勧めている。冷却水を長期間交換しないと冷却効率が落ち、腐食が進む恐れがあり、冷却水タンクに異物が混入したり色が変わっていれば直ちに交換する必要がある。
市販の多くのオールシーズン用ワイシャー液は氷点が-25度程度で凍りにくいが、気温が大きく下がる前に現在使っているワイシャー液の凍結点を確認しておくべきだ。冬は溶けた雪や路面の汚れが跳ね、フロントガラスが汚れやすくなる。ワイシャー液の使用頻度が上がるため十分に備蓄しておくことが安全だ。ワイパーのゴムが硬化すると油膜ができ視界が悪化するため、冬用ブレードに事前に交換しておくとよい。また寒くなる前にヒーターを作動させて温風が正常に出るか確認し、異臭があればエアコンフィルターを交換する。
◆ バッテリーとタイヤの点検を怠ると痛い目を見ることもある
バッテリーは温度に敏感だ。氷点下では化学反応が鈍り始動電圧が低下するため、残容量が低ければエンジンがかからないことがある。整備工場では残容量（SoC）や端子の腐食を点検し、充電間隔を短くするよう指導している。充電しても始動が遅ければバッテリー交換の時期と判断されることが多い。
タイヤはグリップが落ちると制動距離が伸び、スリップの危険が高まる。法定最低トレッド深さは1.6mmだが、雪道や凍結路を頻繁に走るなら3mm以上を確保するのが望ましい。気温が下がると空気圧も低下するため、定期的に点検する必要がある。気温が下がるほどタイヤ内部の空気が収縮するためだ。
国土交通部と韓国交通安全公団は冬季の交通安全キャンペーンで「タイヤの摩耗と空気圧を必ず確認し、必要ならスノータイヤを装着すること」と案内している。地域によっては積雪時にチェーン装着が義務化されており、違反すると過料が科される場合があるため、該当地域の近くに住むならチェーンを用意しておくとよい。
◆ 燃料・ブレーキ・車体管理も油断禁物
軽油車は燃料に水分が混入すると凍結で始動不良が起きることがある。整備業界は給油先で水分除去剤が使われているか確認し、燃料フィルターを定期的に交換するよう勧めている。ブレーキ液は水分が混入すると沸点が下がり制動力が低下するため、おおむね2年に1回の交換が望ましい。
冬に塩化カルシウムにさらされた車体下部は腐食しやすい。下部洗車を定期的に行い、下部防錆コーティングを施せば車体の寿命を延ばせる。ドアのゴムモールにシリコン潤滑剤を塗ればドアの凍結を防げる。
何よりも雪道や凍結区間では急加速や急ブレーキを避け、普段より約20％速度を落とすことが安全だ。韓国交通安全公団自動車安全研究所は「冬は機械的欠陥より管理の不備による事故が多い。気温が下がる前の一度の点検が大きな事故を防ぐ」と指摘している。
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