임성민, 생활고 심각… “국민연금도 못 내”

임성민, 프리 선언 후 생활고 고백
“대표는 해외 도주하고 매니저는 통장 들고 튀어”
“국민연금 못 낼 정도로 힘들었다”

아나운서 출신 배우 임성민이 프리랜서 선언 뒤 겪었던 생활고를 고백했다. 지난 22일 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에는 ‘김병찬 임성민 김현욱 김선근 [짠한형 EP.150] 아나운서들이 왜 이리 짠해…’라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에는 김병찬과 임성민, 김현욱, 김선근이 출연해 프리랜서 활동과 방송 생활에 대한 이야기를 나눴다.

임성민은 당시를 떠올리며 “프리랜서는 내가 원조다. 아무도 안 할 때 혼자 했다. 사람들이 지금은 다 잊어버렸지만 난 엄청난 스타였기 때문에 아무리 가려도 다 알아봐서 카페 일조차 할 수 없었다”라고 말했다.

임성민은 배우의 꿈을 이루기 위해 2001년 프리랜서를 선언했다. 그는 “프리랜서라는 개념 자체가 없던 시절”이라며 혼자 활동을 이어가는 데 어려움이 있었다고 말했다. 이어 좋은 매니지먼트사에 들어갔지만 아나운서 출신 방송인을 관리한 경험이 없어 사실상 체계적인 도움을 받지 못했다고 설명했다.

또한 임성민은 “문제는 나는 연기를 하고 싶어서 KBS를 나온 건데 연기를 하려면 모든 프로그램을 그만둬야 한다고 하더라”라며 “당시 ‘도전! 지구탐험대’의 MC를 할 때였는데 PD에게 연락이 와서 ‘너 잘하고 있는데 왜 그만둔다는 거야?’라고 했다”라고 밝혔다. 이어 “나도 모르게 매니저가 와서 그만둔다고 한 것”이라며 자신의 의사와 관계없이 하차가 진행됐다고 설명했다. 임성민은 “그런 식으로 원치 않게 프로그램을 하차하게 되면서 극복의 시간을 보내야 했다”라고 말했다.

방송 활동이 줄어들면서 공백기가 찾아온 그는 “결국 1년을 놀다가 새 기획사로 이적을 했다”라고 전했다. 하지만 새 소속사에서도 예상치 못한 일을 겪었다. 임성민은 “이번엔 대표가 돈을 훔쳐 해외로 도주했다”라며 “당시는 매니저가 출연료 통장을 보관하던 때였는데 대표가 수백억을 먹고 날았으니 매니저도 자기 살 길을 찾고자 내 통장을 들고 튀었다”라고 당시를 회상했다.

그는 “내가 한때는 국민연금도 못 낼 정도로 돈이 없었다. 정말 돈을 못 벌었다”라고 고백했다. 임성민은 “당시에는 출연료도 많지 않았다. 방송 출연료가 1만 원 수준이었고 라디오는 3000원 정도였다”라고 말했다. 이어 “사람들은 방송에 나오면 다 돈을 많이 버는 줄 알지만 실제로는 그렇지 않았다”라고 덧붙였다.

임성민은 이날 방송에서 결혼 비화도 공개했다. 그는 “마흔이 될 때까지 결혼을 안 하니까 일흔이 다 된 아버지가 계속 결혼과 선 이야기를 하셨다. 결혼을 거의 포기할 무렵 남편을 만나 3년 연애 끝에 43세에 결혼했다”라고 전했다. 또한 “부모님이 반대하실까 봐 결혼을 앞두고 허락을 구하는 모놀로그까지 준비했다”라며 “부모님이 좋아하는 사위상은 의사, 변호사, 교수였는데 마침 남편이 교수였다”라고 말했다.

한편 임성민은 KBS 간판 아나운서로 활동하며 ‘TV는 사랑을 싣고’와 ‘연예가 중계’ 등을 진행했다. 그는 2001년 프리랜서 선언 후 배우로 활동 영역을 넓혔다.