수상한 점 한가득…李, 결국 칼 빼들었다 ‘긴급 지시’

李 “유가족·동료들 억울함 없도록”
‘독립 기관’이 사건 조사 맡아
폭로 나왔다…”함구 지시 받아”

이재명 대통령이 70대 중국인을 구조하는 과정에서 사망한 고(故) 이재석 경사 사고 경위와 관련해 진상조사를 지시했다.

지난 15일 강유정 대통령실 대변인은 브리핑을 통해 “이 대통령이 이재석 경사의 순직 조사와 관련해 진상을 해경이 아닌 외부에 독립적으로 맡겨 엄정히 조사할 것을 지시했다”라고 밝혔다.

강 대변인은 “이 대통령은 인천 옹진군에서 순직한 인천 해경 소속 이 경사의 희생에 애도를 표하고 추서한 바 있다”라며 “2인 1조가 수색 및 구조의 원칙인데, 이 경사가 혼자 구조를 진행했다는 보도를 들은 이후 초동 대응에 미흡한 부분이나 늑장 대응이 없었는지 재차 확인했다”라고 전했다.

이어 “(이 대통령은) 윗선에서 진실을 은폐하고 있다는 증언이 동료 경찰들로부터 나온 부분을 짚으며 유가족과 동료들의 억울함이 없도록 해야 한다고 전했다”라고 설명했다.

어느 기관에서 조사를 맡은 것인지 묻는 질문에는 “구체적인 기관·방식에 대해서는 추후 논의가 진행되면 말씀드릴 것”이라며”윗선에서 진실을 은폐하고 있다는 동료의 증언이 나오지 않았나. 내부 수사 과정에서 은폐 위험이나 우려를 가질 수 있으니 독립 기관이라고 말한 것”이라고 답했다.

앞서 지난 15일 동료 경찰들은 이 경사의 발인을 앞두고 기자회견을 열어 “그동안 영흥파출소장으로부터 이 경사를 ‘영웅’으로 만들어야 하니 사건과 관련해 함구하라는 지시를 받았다”라고 주장했다.

이들은 “파출소장이 부하 직원들에게 유족을 보면 ‘눈물을 흘리고 아무 말하지 말고 조용히 있어 달라’라고 했다”라며 인천 해경서장으로부터 직접 함구하라는 지시를 받았다고 폭로했다.

고 이재석 경사는 지난 12일 오전 3시 30분쯤 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 갯벌에서 중국 국적의 70대 A 씨가 고립됐다는 신고를 받고 현장에 투입돼 구조 작업을 펼치던 중 실종됐다.

A 씨는 이날 새벽 4시 20분에 구조됐으나, 이 경사는 6시간 뒤인 오전 9시 41분쯤 심정지 상태로 발견됐다.