英国旅行で失敗しないコツとは？ロンドンを拠点にするべき理由と賢い計画術

英国は世界中の旅行者にとって常に憧れの地だ。古いレンガ造りの建物を背に走る二階建てバスやテムズ川、夜景、そして世界的に有名な博物館やギャラリーが揃うこの国は、初めてのヨーロッパ旅行先として申し分ない。

とりわけ英語で会話できることは、ヨーロッパ旅行での大きな障壁である言語問題を気にしなくてよいという利点になる。ただし初めてなら行程の組み方に戸惑うことも多いだろう。ここでは英国旅行のスケジュールの立て方を詳しく紹介する。

初めての英国旅行ではロンドンを拠点にすることを勧める。ロンドンは多くの航空路線が集中し、市内の各所に鉄道駅が点在しているため、移動のハブとして機能する。そのため移動に困ることは少ない。近くに宿を一つ確保すれば重い荷物を持って何度も移動する必要がなく、毎朝気軽な服装で日帰りの郊外旅行に出かけられる。

ロンドン市内を回るには最低でも3〜4日が必要だ。1日はウェストミンスター寺院やビッグベン、ロンドン・アイといったランドマークを巡り、別の日は大英博物館やナショナル・ギャラリーを中心に回るのが定番だ。

空いた時間はショーディッチのカフェ街やボローマーケットでのグルメ散策に充てると、バランスの取れた行程になる。特に近年、スカイガーデンなど無料で都市全体を眺められる展望スポットが人気を集めているため、事前予約をして訪れることを勧める。

英国の魅力は近郊の街にこそあると言っても過言ではない。最も人気が高く満足度の高い行き先は、バスで約1時間のオックスフォードとコッツウォルズだ。オックスフォードには800年以上の歴史を持つ建物や、約40の独立したカレッジが街中に点在する。

とりわけクライストチャーチ・カレッジの食堂など、映画に登場した場所が現役の学生スペースとして使われているハリー・ポッターのロケ地がある。コッツウォルズは田園風景が色濃く残る、英国旅行のハイライトだ。

さらにハリー・ポッター関連の見学を重視するなら、ワットフォードのハリー・ポッタースタジオ訪問を推奨する。ただし非常に人気が高く数か月前に満席になることが多いので、英国旅行全体の行程を組む際にはまず予約可否を確認することが重要だ。もっとのんびりとした田園風景を求めるなら、セブン・シスターズの白い崖を見に南部の沿岸の街へ足を伸ばすのもよい。

成功する旅を作るには予約が肝心だ。特に英国の鉄道運賃は予約時期で大きく変動するため、日程が確定したら早めにアドバンスチケットを押さえることで費用を節約できる。列車利用が多いならブリットレイルパスや、25歳以下・60歳以上向けのレイルカードを取得して割引を受けるとよい。

宿はツアー集合が多いビクトリア駅周辺や、空港アクセスに優れるパディントン駅周辺を選ぶのが便利だ。ロンドンは物価が高めだが、ピーク／オフピークの運賃をうまく使えば予算内で充実した旅程を組める。

また英国は天候が変わりやすいので、薄手の服を重ねるレイヤードスタイルと、雨風をしのげる軽いウインドブレーカーを持っていくと実用的だ。

英国は一度の訪問で全ての魅力を知り尽くせるほど浅くない。初めての旅であれこれ詰め込むよりも、本当に見たいテーマを一つに絞って街の空気をゆっくり味わう方が満足度は高い。

ロンドンの煌めく夜景を背景に飲む一杯の冷えたビールや、静かな公園のベンチでかじるサンドイッチ一切れが、有名観光地よりも深く心に残ることがある。ここで提案した計画法を参考に、自分だけの色を反映した英国旅行のスケジュールを描いてみてほしい。