【ヘラルド経済＝ハム・ヨンフン記者】シドニー市内と郊外の魅力を韓国人に積極的に伝えているオーストラリア・ニューサウスウェールズ州観光局は、口コミで注目を集め始めた美食とワインの旅先、ハンター・バレー（Hunter Valley）を改めて推奨している。
オーストラリアの5月は実りの季節、秋にあたる。シドニーでは「ビビッド・シドニー」（5月22日〜6月13日）という秋のフェスティバルが22日に開幕し、ハンター・バレーをはじめとする郊外の清らかな生態圏では豊かな食材とワインが実っている。
ニューサウスウェールズ州観光局によれば、シドニーから北へ車で約2時間のハンター・バレーは、広大なブドウ畑と穏やかな自然景観の中でワインと美食を同時に楽しめる地域だ。
ハンター・バレーはオーストラリアのワイン産業発祥の地とされ、セミヨン（Semillon）やシラーズ（Shiraz）などのプレミアム品種で世界的な評価を築いてきた。150を超えるセラードア（cellar door）を中心に多様な試飲体験が提供され、革新的なレストランとともに地域食材を生かした美食文化が展開されている。
また、ワインの試飲に加え、自然の中でゆったりと休むこともこの地の魅力だ。ブドウ畑を舞台にした音楽公演や多様なスパ施設、静かな風景の中でのヒーリング体験が訪問者に特別な旅の瞬間をもたらすと、観光局は説明している。
ハンター・バレーには150を超えるワイナリーが点在し、それぞれ異なる個性と伝統を持つワインを生み出している。ここでは古典的なセミヨンやシラーズだけでなく、近年国際コンクールで注目を集めるシャルドネや、ほのかな甘みと新鮮な風味が特徴のヴェルデーリョ（Verdelho）など多彩な品種が楽しめる。特に爽やかなスパークリングは、この地域を象徴するもう一つの魅力だ。
ブローク・ロード1838番地のタイレルズ（Tyrrell’s Wines）は1858年創業の伝統あるワイナリーで、オーストラリアのシャルドネブームを牽引した「Vat 47」で知られる。セミヨンとシャルドネに強みを持つ。
マクドナルド・ロードのブロークンウッド（Brokenwood Wines）は1970年創業の現代的なプレミアムワイナリーで、ハンター・バレー随一の洗練されたテイスティングスペースを誇る。シラーズとセミヨンで高い評価を得ている。
ブローク・ロードのマクギガン（McGuigan Wines）は100年以上続く家族経営のワイナリーで、国際的なワインアワードでの受賞歴を持つ。醸造工程を学べる体験型の試飲プログラムがあり、シラーズ、セミヨン、各種ブレンドワインに定評がある。
メロウボン・ロード401番地のマウント・プレザント（Mount Pleasant Wines）は、伝説的ワインメーカーのモーリス・オシェア（Maurice O’Shea）が1921年に創設し、オーストラリアのドライテーブルワインの発展に寄与したとされる。主な品種はセミヨンとシラーズだ。
デベイアス・ロード750番のオードリー・ウィルキンソン（Audrey Wilkinson）は1866年から続く由緒あるワイナリーで、山麓に広がる美しい眺望が魅力だ。温かなもてなしのもと、セミヨンやシラーズなどハンター・バレーの多彩なワインをゆったりと楽しめる。
ハンター・バレーはワインだけでなく、体験型アクティビティでも注目を集めている。
日の出を空から眺める熱気球フライトは、この地域のハイライトに位置づけられる。上空から見下ろすハンター・バレーは地上とは全く異なる表情を見せ、日の出とともに広大なブドウ畑を眼下に収めるこの体験は、ワイン産地を印象的に楽しむプレミアムなアクティビティだ。運営はBalloon AloftやBeyond Ballooningなどが行い、飛行後にシャンパンを添えた朝食を楽しめる場合もある。
谷あいの景観に点在する乗馬や体験農場では、初心者から熟練者まで楽しめるトレイルライディング、ポニー体験、ピクニック、サンセットライディングなど多彩なプログラムが用意されている。300エーカーの敷地ではカンガルーやウォンバットなどオーストラリア固有の野生動物に出会え、トラクターの干し草馬車や農場動物への餌やり、ペダル式ゴーカートなど家族向け体験も充実している。
ハンター・ファーム・アンド・アドベンチャー・センター（Hunter Farm & Adventure Centre）が提供するオフロードアドベンチャーでは、セグウェイに乗って約5.5kmの古い家畜移動ルートを辿り、森や由緒あるシラーズのブドウ畑、カンガルーが遊ぶ草原を横断するユニークな体験を提供する。40分と70分のコースは初心者でも参加しやすく、ハンター・バレーの自然を別の角度から探検できる。これに加え、アーチェリー、斧投げ、クレー射撃などのアクティビティも揃っている。【取材協力＝オーストラリア・ニューサウスウェールズ観光局】
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