神々の楽園、パラオの魅力とは？

世界の海の中でも「神々が最後に隠した庭」と呼ばれる場所がある。オセアニアの宝石、パラオだ。

エメラルド色の海に散りばめられた無数の島々と、そこに宿る原始的な生命力は、訪れる者の息をのませるほどの迫力がある。

パラオ

パラオは西太平洋のミクロネシアにある島国だ。フィリピンの東、グアムの南西に位置し、大中小の島々が点在している。世界有数のダイビングスポットが集中しているため「夢の目的地」と評されるほか、多彩な体験も楽しめる。

代表的な体験として、数千匹の毒のないクラゲと泳げるジェリーフィッシュレイク、底に堆積した天然のサンゴ泥で泥パックができるミルキーウェイ、独特な地形の島々をカヤックで巡るロックアイランドツアーなどが挙げられる。

行き方は？

残念ながらパラオへは経由便を利用する必要がある。通常はグアム、マニラ、台北、日本（成田）などを経由することが多く、特定の旅行会社や繁忙期のプランでのみチャーター便が運航される場合がある。2026年時点で、フィリピン航空は2026年3月29日からマニラとパラオ・コロールを結ぶ直行便を週2便運航すると発表している。

そのためまずフィリピンへ行き、そこからフィリピン航空を利用してパラオ入りする行程が考えられる。ただし旅行経験が少ない人には手配が難しい場合があるため、専門家に相談して計画を立てることを勧める。

パラオ入国前に知っておくべきこと

入国時はすべての旅行者がパスポートに環境保護誓約であるパラオ誓約の押印を受け、自ら署名する特別な手続きを行う必要がある。特に貴重なサンゴ礁保護のため、有害成分を含む日焼け止めの持ち込みと使用は法的に禁止されているため、規定に適合した環境配慮型製品を準備することが必須だ。

これに違反すると高額の罰金が科される可能性があり、美しい自然を持続可能に保つための環境税が課されることもあるため、事前に確認しておくとよい。

加えて、パラオを訪れるすべての人は100ドル（約1万4000円）の環境負担金を支払わなければならない。

ロックアイランド

パラオ旅行の象徴といえばやはりロックアイランドだ。海上にキノコのように浮かぶ石灰岩の島々が連なる光景は、航空写真やドローン映像でパラオを象徴するシーンとして繰り返し使われる。

ロックアイランドはボートで巡るツアーが一般的だ。島の間を進みながらシュノーケリングポイントに立ち寄ったり、ミルキーウェイやジェリーフィッシュレイクといったコースを組み合わせることが多い。パラオの旅が単なるリゾート滞在ではなく探検に近く感じられるのは、このロックアイランドツアーがあるからだ。

ジェリーフィッシュレイク

パラオで最もユニークな体験の一つがジェリーフィッシュレイクだ。名の通りクラゲが生息する湖で、一般的な海でのシュノーケリングとはまったく異なる体験を提供する。

ただしジェリーフィッシュレイクは環境変化に敏感な場所で、入湖可否や規定が変わることがある。パラオ・コロール州政府の案内では、パラオには50を超える海洋湖があり、そのうちジェリーフィッシュレイクは代表的に公開されている湖として知られている。訪問前には現地のツアー会社を通じて開放状況や規定を確認することが望ましい。

ミルキーウェイ

ミルキーウェイはパラオツアーでよく組み込まれる人気コースだ。石灰質の泥を体に塗って写真を撮るスポットとして知られている。ただし自然環境の中で行う体験なので、現地ガイドの指示に従い、無分別な採取や環境破壊は避ける必要がある。

ダイビングとシュノーケリング

パラオには世界的に有名なダイビングポイントが数多く存在する。マンタ、サメ、水中の景観、文化体験などがパラオの代表的な魅力だ。ダイビングをしなくてもシュノーケリングツアーだけで十分にパラオの海を楽しめる。魚やサンゴ、透明な海の色を間近で見ることができる点が魅力だ。

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