[スポーツビズ=パク・スンファン記者] 連日打ちまくるイ・ジョンフ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）の活躍が日本のメディアの注目を集めた。
イ・ジョンフは2日（以下韓国時間）、米ウィスコンシン州ミルウォーキーのアメリカン・ファミリー・フィールドで行われた2026メジャーリーグ、ミルウォーキー・ブルワーズとのアウェー戦に右翼手、5番で先発出場し、4打数1安打1得点を記録した。
イ・ジョンフは先月19日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦以降、しばらく姿を消していた。アリゾナ戦では5試合連続安打を続けていたが、試合中に腰の痛みが出たためだ。当初トニー・バイテロ監督はイ・ジョンフを故障者リスト（IL）に登録しない意向を示していたが、状態が思ったより速やかに回復せず、結局一昨年の肩の手術以降で2度目のIL入りとなった。
だが、その休養がイ・ジョンフには大いに役立ったようだ。復帰戦の先月30日コロラド・ロッキーズ戦では4安打を放って2得点。翌31日も3塁打などでマルチヒットを記録し存在感を示した。そして前日1日の試合では、イ・ジョンフのバットが本当に火を噴いた。
初打席から安打で打点を挙げたイ・ジョンフは、2打席目は沈黙したものの、その後の打席でコロラドの投手陣を打ち崩し、1試合で5安打、2打点、1得点という大活躍を見せた。イ・ジョンフが1試合で5安打を記録するのはKBOリーグのキウム・ヒーローズ時代ですら経験がなく、この日で韓国人メジャーリーガーとして初の1試合5安打を達成した。
この活躍には賞賛が寄せられた。サンフランシスコ・クロニクルのスーザン・スラッシャーは「イ・ジョンフは韓国で見せていた姿に戻りつつあるようだ」と評した。
バイテロ監督も「おそらくイ・ジョンフはチームで最もハードコンタクトアウトを多く記録している選手だろう。外野での守備は自然になり、走塁も以前より積極的になった。打席では本来そういう選手だ。本当に才能ある打者だ」と称えた。
この好調は2日の試合にもつながった。この日、イ・ジョンフは守備で平凡な打球を後方に逸らす痛い失策を犯したが、打席での存在感は揺るがなかった。2回表1死無走者の初打席、ミルウォーキー先発シェーン・ドローハンの5球目、外角のストライクゾーン縁に流れるスライダーを神がかったバットコントロールで捉えた。
イ・ジョンフが放った打球はそのまま右翼への安打となり、これで9試合連続安打を記録した。続く打者マット・チャップマンの2ランで本塁を踏み、チームに先制点がもたらされた。
この動きは日本のメディアも注目した。『スポーツニッポン』は「イ・ジョンフが初打席で安打を記録した。腰の筋肉の緊張で8試合を欠場して復帰して以来、驚異的な打感が続いている。復帰後4試合で16打数12安打と猛打を振るっている」と伝えた。
同メディアは続けて、イ・ジョンフが2023年末に「韓国のイチロー」と評されながらサンフランシスコと6年1億1300万ドル（約1715억원）の契約を結んだと説明。しかし過去2シーズンはそれぞれ打率0.262、0.266にとどまり期待にやや届かなかったと指摘した。だが故障からの復帰後は変化が見られるとして、復帰後4試合で12安打を記録していることから、イ・ジョンフの安打パレードがどこまで続くか注目が集まっていると付け加えた。
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