ブラジリアン・バイレ・ファンク、2000年代ヒップホップを現代的に再解釈した「ポーズ」
チョン・ミヌク、チャン・ヨジュンが作詞、ケンシンが振付参加…「受けた愛を返したい」
クローズユアアイズ（CLOSE YOUR EYES）は初のデジタルシングル『オーバーエクスポーズド』（OVEREXPOSED）で改めて存在感を示す。ミニ3作『ブラックアウト』（blackout）から約5か月ぶりの新作で、過度の光によってイメージが失われる「過剰露出」をモチーフにしている。すべてが消えかかる瞬間であっても、最も鮮明な形で自分を刻もうというチームの意思が込められている。
メンバーは今回の作品を「どんな瞬間でもクローズユアアイズを強烈に示すアルバム」と位置づける。消えそうな瞬間にも最もかっこいい姿で記録されたいというメッセージは、タイトル曲「ポーズ」（POSE）に集約される。「ポーズ」はブラジリアン・バイレ・ファンクのエネルギーを土台に、2000年代のヒップホップサウンドを現代的に再解釈した楽曲だ。「私たちの瞬間を写真に残そう」という主題を通じて、はかない一瞬の尊さをダイナミックに描いている。
制作は初めから簡単ではなかった。馴染みの薄いジャンルに強いビート、そしてそこに重ねるクローズユアアイズならではの解釈。メンバーはその間合いを何度も調整した。ソン・スンホは「最初はジャンル自体に違和感があり、この曲をどう生かすか悩んだ」と語るが、録音やパフォーマンス練習、ミュージックビデオ撮影を経て曲の質感を体得していったという。
強いビートとグループの解釈の間に生まれるギャップについても熟考した。結論は、クローズユアアイズが持つウィットと余裕を付け加える方向へ舵を切ることだった。「強いビートが清純に解釈されると違和感が出ると思った。だから瞬間ごとの表現をどうするか何度も考えた。リファレンスも調べ、跳ねるような要素は残しつつ、私たちの解釈では機知と余裕を感じさせる雰囲気にしたいと狙った」（キム・ソンミン）
今回のステージの核は「余裕」と「軽妙さ」だ。これまでの作品がエネルギーやカリスマ性、重厚さに重きを置いてきたのに対し、今回のデジタルシングルでは表現そのものにより集中しているという。「3集と異なる点は、今回の曲にエネルギッシュでカリスマ性のある重みもあるが、余裕と軽妙さがポイントだ。ステージ準備では表現に特に注力した。各パートをどう見せるか、どうステージを作るかを何度も話し合い、メンバー間でその感覚を共有した」（チャン・ヨジュン）
参照したリファレンスも具体的だ。メンバーはドラマ『ヴィンチェンツォ』のソン・ジュンギ演じるキャラクターを例に挙げた。「ドラマや映画からも参考にした。『ヴィンチェンツォ』のキャラクターには重みもあり、同時に軽妙さもある。そうしたイメージが理解を助けた。海外ダンサーの映像も見て、リズミカルでグルーヴのある感覚を取り入れた」（チャン・ヨジュン）
チョン・ミヌクとチャン・ヨジュンは全曲の作詞に参加し、ケンシンはタイトル曲の振付制作に名を連ねた。チョン・ミヌクはヒップホップ基調の曲ゆえに発音によるリズム感を徹底的に意識したと説明する。過去にもラップ制作の経験はあったが、今回はジャンルの特色に合わせてより綿密に取り組んだという。「運が良かったと思う。年齢も少しあって、作詞に割いた時間も多かったので発音に気を配って書いた。ヒップホップは発音がもたらすリズム感が重要だと考え、その戦略がうまく働いたのではないか」（チョン・ミヌク）
ケンシンは振付参加について「ファンの記憶に残るポーズを作りたかった」と語る。2作目から振付アイデアを継続的に出しており、今回は音に合わせた振付とシグネチャーポーズを念入りに考えたという。「カムバックのたびにプロデューサーに振付を任せてもらう機会がある。2集からずっと考えてきて、学校でコレオを学んだ経験を活かし、音にできるだけ忠実な振付を作ろうとした。ファンの記憶に残るように、集合写真でもできるシグネチャーポーズを用意したかった」（ケンシン）
クローズユアアイズはデビューから1年で着実に実績を積んできた。デビュー作で音楽番組1位を獲得し、単独ファンミーティング、単独コンサートを経て海外公演まで展開した。チャン・ヨジュンは昨年の成果をより頑張れという励ましと受け止め、今回のシングルの目標も単なる順位ではなく、より多くの人にクローズユアアイズというチームを浸透させることにあると話す。
サバイバル番組で結成されたプロジェクトグループではあるが、チームの目標を語る際に“最後”を前提にしないよう努めているとも述べた。今に集中し、共に過ごす時間を大切にすることが重要だという考えだ。今年1月に韓国国内で開いた単独コンサート以降、ファンと会う時間の価値が一層高まったと語る。
「グループとして目標は話すが、『ここが最後だ』という考えをなるべく排している。それを考えず、今やるべきことをやり遂げようと話している。コンサート後にとても幸せだったので、いつか体操競技場でやれる日が来るように、海外ツアーをしながら多くのファンに会いたいという思いが強くなった」（チョン・ミヌク）
初の単独コンサートはメンバーにチームの成長を実感させる場になった。「コンサートではとても緊張した。自分たちだけのセットリストを自分たちの曲だけで見せた。1集のときの感情や雰囲気を思い出した。ステージでファンと目を合わせると、ファンの思いがそのまま伝わってきた。力をもらえたから、もっと良い曲や良い姿を見せたいという気持ちになった」（ソン・スンホ）
多国籍のメンバーが揃うため、言語や年齢の差も自然な話題になる。キム・ソンミンは中国語に興味を持ったきっかけをメンバー間のコミュニケーションに求める。最初は遊びで声調を生かした“偽中国語”を使っていたが、ファンの反応を見て本格的に学んでみたいと思うようになった。5月予定の香港公演でもマジンシャンとともにMCを務めると自信を見せた。
ケンシンはチョン・ミヌクら年上のメンバーとの年齢差があるが、メンバーの優しさのおかげで距離が縮まったと話す。「最近、兄たちが優しいと感じることが多い。ミヌク兄とは8歳差だが、学校だったら礼儀正しく接する相手だ。しかしメンバーとして一緒に練習し、親しくなる努力を重ねる中で友人のように近づけた」（ケンシン）
クローズユアアイズの強みは飾らない純粋さだ。チャン・ヨジュンは「7人それぞれが異なるキャラクターと個性を持っているが、計算や駆け引きのない生の姿がチームワークにつながっている」と語る。異なる魅力がぶつかるのではなく自然に混ざり合うとき、チームカラーはより鮮明になるという意味だ。
各メンバーが挙げる自分の魅力もさまざまだ。ソン・スンホはラップポジションから出るパワフルさと、ファンに対して気さくに寄り添う親しみやすさを見せたいと語る。マジンシャンは低い声やステージの空気感、セルカで見せるおどけた一面をギャップの魅力とする。チョン・ミヌクは自分を「六角形の大きさよりバランスが良い方だ」と照れくさそうに表現した。
チャン・ヨジュンは強い印象の裏に粗さと繊細さがあると述べた。「見た目だけだとやんちゃなキャラクターに見えるかもしれないが、意外と大らかで人をよく気遣う温かい面がある」キム・ソンミンはファンとの交流で「月間彼氏」のような枠を作ってメッセージを送る優しさを、ケンシンは嬉しい時は笑い、悲しい時は泣く感情を隠さない素直さを自分の魅力に挙げた。
末っ子のソ・ギョンベは練習生生活を経ずにチームに参加した点で出発点が異なる。ステージやカメラ前に迅速に適応する必要があり負担もあったが、メンバーは彼に装わない親しみや生のエネルギーを感じるという。ソ・ギョンベ自身もファンに対して距離を置かず友達のように近づこうとしている。
彼は「無意識のうちに自然に接してしまう。親しみやすく近づくようにしている」と話し、自分の強みを自然な親密さと挙げた。MBTIがINFPであることも影響しているのか、強みを語る際に少し照れた様子を見せたソ・ギョンベについて、メンバーはステージ上で緊張せず表情を豊かに使い、ステージを楽しむときに出る特有の余裕があると評価した。
リーダーのチョン・ミヌクはアルバム準備を通じてこの1年の活動を振り返り、抱えてきた悩みも明かした。「自分に対する未練があって、今後どうするべきか考えることが多かった。メンバーはそれぞれ最善を尽くしていて、俺は自分の役割の範囲であまり傷つかずにもっと楽しく支えたかったが、欲が強すぎた気がする。正解を示せばできるだろうと考えていたが、辛いときにも正解だけを教えていたように思う。これからは正解がなくても、俺たちが楽しければそのまま進めばいいのではないかと思う」（チョン・ミヌク）
チョン・ミヌクの言葉が終わると、マジンシャンが感謝を述べた。口数は多くないが、必要なことを細かく見て助けてくれる人だという。「感動した。あまり多くを言わない兄だが、ディテールで何が必要かを見せてくれる。兄が苦しいときも助けてくれた」（マジンシャン）
最後にメンバーは今回の活動への決意を語った。初のデジタルシングルであり1周年後の活動という節目でもあり、ファンから受けた愛を返したいという思いが強い。「いつも新しいジャンルや音楽で来ると言ってきたが、どんな姿でもクローザーたちは応援してくれる。受けた幸福を返さなければならないと思う。楽しく活動する」（ソ・ギョンベ）
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