トランプ家が支援する軍事ロボットの衝撃――ウクライナでの試験と米軍配備の裏側

【デジタルトゥデイ AIリポーター】トランプ一家と関係のある米ロボットスタートアップ、ファウンデーション フューチャー インダストリーズ（Foundation Future Industries）は、軍や産業現場向けの自律型ヒューマノイドの開発を加速している。現地時間30日、CNBCは同社がウクライナで初期試験を行い、今後12〜18か月以内に米軍へ技術を配備することを目標にしていると報じた。

サンフランシスコに本社を置く同社は、家事やサービス業務ではなく、危険で致命的になり得る任務にヒューマノイドを投入する構想を掲げている。サンカエット・パタク最高経営責任者（CEO）は、人間が行うには危険な作業をロボットが代替できれば、ロボティクスの活用で最大の公益を生み出せると述べた。

同社は今年初め、「ファントム MK-1」2台をウクライナに送り試験を実施した。試験は米政府の支援の下、ウクライナ当局と連携して危険地域の物流作業に焦点を当てた。パタクは、この試験が兵士を危険にさらす補給品回収作業におけるロボットの可能性を示したと説明した。

ただし現時点での性能には限界がある。MK-1は約44ポンドしか運搬できず、防水性やバッテリーの持続時間も大規模配備には不十分だ。ファウンデーション フューチャー インダストリーズは今年中に積載能力を2倍にした「ファントム 2」をウクライナに追加投入する計画で、パタクは新型が「超人的能力」を備えると述べた。

米軍との協力も拡大している。同社は陸軍・海軍・空軍の点検、物流、武器取扱分野での実証可能性を検証するため、総額2400万ドル（約36億3576万円）規模の政府研究契約を受注した。パタクは政府との協議が研究段階からロボット活用の拡大段階へ移行していると述べた。

エリック・トランプが最近、最高戦略顧問に就いた。会社側は彼が顧問就任前から投資家だったと説明する。これに対し、エリザベス・ウォーレン上院議員は同社の政府契約を「露骨な腐敗」と強く批判した。

ヒューマノイドの軍事利用を巡る評価は割れている。カテリーナ・ボンダは、階段やはしご、地下空間、狭い廊下など人間の移動を前提とした都市戦場では、ヒューマノイドが車輪式や四足歩行ロボットより有利になる場合があると指摘した。一方、メラニー・シソンは人型ロボットは開発が複雑で費用もかさむとし、ウクライナ戦争が示したのは迅速で安価に適応・生産する能力だと指摘した。パタクは武装運用の大部分には人間による確認手続きを設けるが、時間的制約が大きい特定の状況では完全自律判断が必要になると述べた。