空軍の操縦士が主力戦闘機F-15Kでの任務中、個人的な記念写真を撮ろうとして空中衝突事故を起こしていたことが後になって判明した。
空軍はこの事実を外部に公表せず、内部懲戒と巨額の賠償措置を講じたが、その後の監査院の判断で賠償額が大幅に減額されたことが確認された。
22日、朝鮮日報の単独報道によれば、事故は2021年12月24日、大邱（テグ）第11戦闘飛行団で発生した。当時操縦を担当していたA大尉は、2機の2人乗り戦闘機で編隊を組む飛行任務に参加していた。任務前のブリーフィングで、異動を控え最後の飛行を記念するために飛行場面を撮影したいと述べていたという。
問題は帰還の過程で起きた。A大尉はヨギ（編隊長機に従う機）を操縦しながら個人の携帯電話で写真を撮り始め、これを見た編隊長も後席の乗員に撮影を指示して手伝わせた。この過程でA大尉は別途の交信を行わずに機体を急上昇させて反転させる機動を行った。自分の機体を上方から撮影しようとした意図だったとされる。
だがその突発的な機動は危険な状況を招いた。2機の間隔が急速に縮まり、A大尉は衝突を回避するため急激な回避機動を試みた。編隊長も高度を下げて対応したが、結局両機は接触した。A大尉機の左尾翼と編隊長機の左翼がぶつかり、双方が損傷した。幸い両機とも墜落せず基地に着陸し、人的被害は発生しなかった。
しかし被害は小さくなかった。A大尉機では6点、編隊長機では45点の部品交換が必要で、部品費用だけで約8億7800万ウォンに上った。空軍はA大尉に停職処分を科し、その後A大尉は退役して民間航空会社の操縦士として働いているという。
空軍は会計職員責任法を適用し、A大尉に全額賠償を命じた。同法は公務員が故意または重大な過失により国家財産に損害を与えた場合、賠償責任を負うと規定している。それによりA大尉は約8億7871万ウォンの負担を命じられた。
A大尉はこれに対し監査院に再審を請求した。自らの過失は認めつつも、操縦士は会計関係職員に該当せず賠償責任はないと主張し、当時の機動は編隊長の黙認または同意の下で行われたとも主張した。
監査院は異なる判断を示した。操縦士が戦闘機を運用している間は「物品使用公務員」に該当し、会計職員責任法の適用対象になると認定した。また当該機動は事前承認なしに行われ、他の操縦士の証言も突発的な行為だったと一致しており、「暗黙の同意」の主張は認められないとした。
ただし賠償額は大幅に減額された。監査院は当時、飛行中の個人撮影が一定部分慣行化しており、事前ブリーフィングでも撮影計画が共有されていた点を考慮した。また空軍がそのような慣行を明確に管理していなかった責任もあると判断した。加えてA大尉が事故後に機体を安全に帰還させ追加被害を防いだ点や、長期間誠実に勤務した点などを勘案し、賠償額を約8787万ウォンに減額した。
今回の事件は軍内部の安全管理と規律の問題を同時に浮き彫りにしたと指摘される。特に高価な先端装備を運用する戦闘機の操縦中に個人撮影が慣行のように許容されていた点は、安全規定の管理上の穴を示す事例だ。専門家は「戦闘機の運用は一度の判断ミスが大事故に直結する高リスク分野であり、飛行中の私的行為を徹底的に禁止し、指揮系統を厳格に維持することが不可欠だ」と指摘している。
一方、空軍はこの事故を約4年間外部に公開していなかった。事件はA大尉の監査院への再審請求手続きの過程で報告書が公開されたことで遅れて明らかになった。監査院も機種や部隊位置など一部の情報については国家安全保障を理由に公開を差し控えた。
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