귀화하더니… ‘중국인’ 다된 임효준, 충격 소식 전했다

‘中 귀화’ 쇼트트랙 임효준
“중국 국가 들을 때 자부심 느낀다”
“나는 이미 스스로 중국인이라 생각한다”

한국 쇼트트랙 간판선수로 맹활약하다 중국으로 귀화한 린샤오쥔(28·한국명 임효준)이 중국을 대표해 금메달을 따겠다는 강한 의지를 드러냈다.

린샤오쥔은 지난 10일 중국 티탄저우바오와 진행된 인터뷰에서 중국 귀화 후의 심경과 2026 올림픽 목표 등 다양한 질문에 솔직한 답변을 남겼다.

그는 “중국으로 귀화한 뒤 어떤 느낌이 들었나”라는 질문에 “중국에 쇼트트랙 팬이 엄청나게 많다는 사실에 놀랐다”며 “처음엔 내성적이었는데, 지금은 달라졌다. 특히 국제대회에서 금메달을 따고 중국 국가를 들을 때마다 자부심을 느낀다”고 답했다.

특히 “나는 이미 스스로 중국인이라 생각한다”며 “새로운 조국을 위해 올림픽 금메달을 딸 것”이라고 밝혀 눈길을 끌었다.

이어 “2022년 10월 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 대회에서 성과를 내지 못해 슬펐고 마음이 불편했다”며귀화 후 처음 출전한 월드컵 성적을 언급했다.

그러면서 “언젠가는 다시 금메달을 따게 될 것이라고 믿고 있었고 현재 몸 상태가 좋아지고 있기에 앞으로도 좋은 성적을 거둘 것”이라며 포부를 드러냈다.

앞서 린샤오쥔은 2018 평창 겨울올림픽에서 금메달을 획득하며 대한민국 쇼트트랙 간판선수로 자리매김 한 바 있다.

하지만 2019년 6월 진천선수촌 웨이트트레이닝센터에서 대표팀 체력훈련 중 후배 선수 황대헌의 바지를 내렸다는 논란에 휩싸였다.

이로 인해 대한빙상경기연맹으로부터 자격정지 1년 징계를 받았으며 강제추행 혐의로 재판에 넘겨졌다.

그는 1심에서는 벌금 300만 원을 선고받았으나 항소심에서는 무죄를 선고받았다.

하지만 ‘한 선수가 국적을 바꿔 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 가능하다’는 국제올림픽위원회(IOC) 올림픽 규정에 따라 2022년 베이징 동계 올림픽에는 출전할 수 없었다.

이후 2022년 중국 국가대표로 선발돼 2022-2023시즌부터 꾸준히 성과를 내기 시작했다.

지난 3월에는 ISU 세계선수권대회에서 남자 500m와 남자 5000m 계주, 혼성 2000m 계주에서 금메달을 차지하며 3관왕에 오르기도 했다.