ついに若者を虜にした！連川旧石器祭の魅力とは

30万年前の旧石器時代へ誘う連川旧石器祭りが盛況のうちに幕を閉じた。

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今年の祭りは2日から5日まで、全曲里先史遺跡で開かれた。テーマは「文明を文化に！ウェルカム・トゥ・連川」。来場者数は6万5000人を記録した。家族連れを超えて20〜30代の関心も強まりつつあるという連川旧石器祭りの担当者、連川郡の朴泰源課長と鄭世美主務官に話を聞いた。

連川旧石器祭りは子ども中心の家族向け祭りとして知られてきたが、ここ最近は20〜30代の関心が目立って増えている。宣伝費をかけなくても来場者の口コミ投稿が拡散し、自然なバイラル効果が続いているのが背景だ。朴泰源課長は「今年は県外来場者が1700人増えた。若い層の来場が伸びていると見ている」と語った。

鄭世美主務官は、最近の観光トレンドと合致した結果だと説明する。根源性（オリジナルや伝統、本質といった本当の価値を求める動き）やリアリズムといった「本物」を志向する傾向があり、連川旧石器祭りが20〜30年かけて同じプログラムを継続的に発展させてきたことが響いたのだろう、と述べた。

若い世代を引きつけた要因は「原初性」にある。実際の旧石器遺跡を舞台に、旧石器文化の体験をしっかり再現している点が評価されている。単に見るだけではなく、衣装を着て、焼き、作り、体験する参加型の構成だ。コロナ禍前は貸出衣装が約300着だったが、現在は3000着が完売するほど参加が増え、自前でコスプレを用意して来場する人も増えた。

祭りの象徴であり、主要プログラムも旧石器時代の体験に忠実に再現されていた。大きなかまどで肉を焼く「旧石器バーベキュー」や、世界各国の先史文化機関が参加する体験広場が代表的だ。家族連れ向けの催しも充実している。「全曲里サバイバル：全曲ツノレース」は長い棒にぶら下がったツノを持って走る一風変わったレースだ。チームに分かれ弓で相手を脱落させる「旧石器弓サバイバル」や、綱引きや弓射ちを組み合わせた「旧石器オリンピック」も人気を集めた。

旧石器の世界観を演出するスタッフの工夫も祭りの没入感を高めていた。連川郡は毎年、劇団などと連携して旧石器人の仮装パレードや公演を行っている。今年はお笑い志望の若手らも参加し、郭範（クァク・ボム）、宋永吉（ソン・ヨンギル）ら著名な芸人もパレードに加わり、来場者と写真を撮る場面もあった。来場者を巻き込み「ウガウガ」と叫んだり、ヘリに向かって攻撃姿勢をとるなど、現場に没入させる演出が目立った。

朴課長は「来年も名前のあるお笑い芸人や芸能人を招けば、来場者の飽きが来にくく、多様な見どころを提供できる」と話した。

今年は新たに前夜祭を導入した。連川郡は祭り開幕前に「旧石器祭り国民歌合戦」を全曲駅前広場で開催し、祭りの舞台を会場外の街中に広げる試みを行った。

「全曲ランドカーニバル」も新設された。住民自治プログラムを基盤に、ラインダンス、エアロビクス、伝統音楽の演奏、テコンドーの実演などが披露され、全国の青少年ダンス大会の参加者も広場でパフォーマンスを見せた。朴課長は「住民の参加を促し、祭りの盛り上がりを高めるために始めた。地域経済の活性化につなげる意図もある」と説明した。

来場者の利便性も強化された。QRシステムと事前予約制を導入し、来場者がより簡便に予約して祭りを楽しめるようにした。旧石器バーベキューのように待ち時間が長くなりがちなプログラムでは、現場でQRを使って待ち時間を確認できる仕組みを整備した。

だが、インターネット通信に依存した分、初日は来場者が集中して通信障害が発生した。予約が全てオンラインで行われる仕組みだったため、苦情も相次いだ。初日の障害発生後、通信会社が現場に出向いて支援に当たった。

朴課長は「利便性向上のためにインターネット通信ベースへ移行したが、通信が不安定だとシステムへのアクセスや利用が難しくなる。こうした点は順次改善していく」と話した。

今回は「2029連川世界旧石器エキスポ」PR館も初めて公開された。エキスポは連川の全曲里遺跡一帯で2029年4月に京畿道と連川郡が共同開催する予定で、PR館では来場者が自分だけの旧石器キャラクターを作る「ネオ全曲里体験」や、打製石器をデジタルアートで表現する「アシュリアン・インタラクション」などを展開した。

連川郡の視点は2029年の旧石器エキスポに向いている。今回の祭りは旧石器祭りを世界的なエキスポへ昇格させる第一歩と位置づけられ、世界各国の関連機関と協力関係を築く試みも始まっている。

世界エキスポを成功させるには外国人来場者の誘致が重要課題だ。朴課長は文化体育観光部が定める「文化観光祭り」と「グローバル祭り」の違いを説明し、グローバル祭りに選ばれる重要性を強調した。文化観光祭りは代表的な祭りに指定されるが、予算支援は大規模ではない。一方、グローバル祭りに選ばれれば3年間、年約8億ウォン、合計約24億ウォンの支援が受けられる。

連川郡は今年、エキスポに向けて初めてグローバル祭りに挑戦したが、審査過程で旅行会社を通した商品販売の経験不足が指摘された。朴課長は「旅行会社を通じて商品を販売した経験が乏しかった点が評価でマイナスになった」と認めた。

連川郡は今年下半期からこの点を本格的に検討する計画だ。外国人が個別に連川を訪れるのは容易でないため、ソウルに宿泊し1日または2日で連川を訪れる日帰りコースを組むなどの対策を検討している。

その一環として、エキスポに向けた外国人誘致のためのファムツアーも実施された。今年はカトリック大学と連携し留学生を招き祭りを体験してもらったほか、ドイツのハンス・ザイデル財団韓国事務所の代表団も視察に訪れた。

祭りの規模は今後も段階的に拡大する見込みだ。全曲里先史遺跡は史跡指定面積だけで24万坪あり、そのうち約6万坪は川の向こう側にある。現在祭りを行っている側は約18万坪だが、実際に使われているのは約12万坪程度にとどまる。未利用の用地が残っているため、エキスポ用の用地確保も計画されている。

駐車場問題も依然として課題だ。今年は約2万2700台分の駐車スペースを用意したが、来場者増で限界が露呈した。連川郡は来年から近隣の遊休地を活用した駐車場拡大を検討し、近隣に駐車してシャトルバスで会場に入る方式の導入も検討している。

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文書連 旅行+ 記者