구미市（경상북도）は文化体育観光部主催の「2026自治体協力・Kカルチャー拡散支援事業」の公募に最終選定され、K-美食観光の聖地へ飛躍する決定的な機会をつかんだ。
구미市は17日、今回の選定について「구미が持つ産業資源を独創的な観光コンテンツへ昇華させた成果だ。今回の公募に選ばれたことで、国費8300万ウォンを含む総事業費1億6600万ウォンが確保された」と発表した。
今回の公募で구미市が高く評価された背景には、「韓国Kラーメンの本場」という明確なブランド性がある。구미には国内最大のラーメン生産施設である㈜農心の구미工場が立地している。
구미市はこの国内最大のラーメン生産基地、農心 구미工場と連携して、揚げたてラーメンを楽しむ産業観光コースを構築した。これを軸に金烏山、金利段道など地域の名所を結ぶ「Kカルチャー・ファムツアー」を展開し、外国人個人旅行者の流入を最大化する戦略を描いている。
구미市の関係者は「グローバルラーメンチャレンジを定着させ、구미を世界が共感するKフードの美食ツアーの必訪地に育てる」と語った。
その一環として、Kフードを代表するラーメンを軸にした外国人参加型プロジェクト「2026 구미グローバルラーメンチャレンジ」も本格始動する。
単なる観覧型イベントにとどまらず、オンライン予選とオフライン本選を有機的に結び付ける好循環の構造で運営する予定だ。6〜8月には米国・中国・日本・東南アジアなど主要なラーメン輸出国を対象に、SNSを通じた「私だけのKラーメンレシピ」動画公募を行う。
予選を突破した外国人参加者は「2026 구미ラーメン祭り」の開催に合わせて구미へ招待され、祭りのメインステージで世界中に生中継されるライブ料理対決を繰り広げ、SNSでリアルタイムに発信される。
4月時点で구미市の人口は40万人をやや超える水準だが、昨年の구미ラーメン祭りには約35万人（うち外国人約1万人）が訪れた。今回の事業を通じて外国人観光客の訪問が恒常化すれば、地域商圏に新たな活力をもたらすことが期待されている。
また、2日には農林畜産食品部と韓食振興院が主催する「2026年 K-美食ベルト（チキンベルト）造成事業」の公募にも最終選定された。
「Kチキンベルト」事業はチキンを核に、蒸し鶏やダッカルビ、鶏の甘辛揚げなど全国の鶏料理資源を連携させ、グローバルな美食観光拠点を造成するものだ。구미市は교촌F&Bや専門旅行会社ノランプンソンと協力し、교촌1号店を拠点に体験型観光コンテンツを運営する計画を進める。
구미は1991年に교촌통닭1号店が開業した街で、韓国におけるチキンフランチャイズの発祥地という象徴性を持つ。구미市は、小さな鶏屋から始まったブランドが世界へ拡張した物語を観光資源として再解釈し、シカゴのマクドナルド1号店やシアトルのスターバックス1号店のように「ブランド聖地」として育成する戦略を描いている。
교촌チキンをテーマにした구미市の観光拠点造成事業は段階的に進行中だ。
2024年6月には구미総合バスターミナルから東亜百貨店までの500m区間が名誉道路「교촌1991路」として指定された。翌年6月には同区間に18億ウォンを投じ、観光客がチキンとビールを楽しめる空間を造成した。교촌チキンの歴史を示すモニュメントや散策路を備えた「교촌1991文化通り」も整備された。
通り整備以降、교촌1号店の売上は40％以上増加し、訪問者数は2倍になったと報告されている。구미市は「구미ラーメン祭り」など既存の美食資源とも連携し、滞在型観光への拡大を図る方針だ。
大型の国策プロジェクトや企業誘致が続く一方で、구미市は国家産業団地というイメージから脱却し、MZ世代の感性に合った「ヒップな美食観光都市」として都市ブランドを再定義する意欲を見せている。
新しい公共デザインと地域特性を生かした斬新なコンテンツ導入によって、구미ならではの「ロマンの色」を加える試みは市民の支持を得ている。K美食観光の聖地へ飛躍すれば、滞在型観光客の数は着実に上向く可能性が高い。
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