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飛行機でわずか4時間。リゾートで知られるグアムは、一般にショッピング天国や子連れ旅行のメッカと見なされている。しかし、免税店やリゾートが密集するトゥモンを少し外れるだけで、数千年の時を抱えるチャモロの遺産や手つかずの自然が姿を現す。
今回のグアム旅では、定番コースを避け、島の北端から南端までめぐってグアムの素顔を探る特別な行程を提案する。華やかなネオンの代わりに、満天の星と波の音に耳を傾けてほしい。
リティディアンポイント
” />グアムで最も美しい海は、間違いなくリティディアンポイントだ。グアム国立野生動物保護区内に位置し、島の北端にひっそりと佇む宝石のような場所である。道のりはやや険しいが、到着した瞬間に目に飛び込む非現実的な海の色が、その苦労を一瞬で帳消しにする。
リティディアンの海は、一般的な海水浴場とは趣が異なる。サンゴ礁が波を緩めるため、水面は穏やかで、色とりどりの熱帯魚が素の目でも泳ぐ姿を確認できる。
保護区であるため開園時間が定められ、天候次第で入場制限がかかることもあるが、その分自然のありのままがよく保たれている。森の小道をたどれば、古代チャモロ人の住居跡も見つかり、自然と歴史を同時に味わえる貴重な場所だ。
バレー・オブ・ザ・ラッテ
” />島の本質をもう少し深く知りたいなら、タロポポ川沿いに広がるバレー・オブ・ザ・ラッテのアドベンチャーを勧める。ここはチャモロの古代的な暮らしを体験できるテーマパークのような場所で、リバークルーズやカヤックで川を遡りながらジャングルの生態系を観察する楽しみがある。
体験の締めくくりはラッテストーン遺跡の見学だ。巨大なキノコ状の石柱の上に家を建てて暮らした古代の知恵がうかがえ、現地ガイドから火起こしやバスケット編みといった伝統技術を直接教わる機会もある。現代のリゾート文化とは対照的な、ジャングルでの体験が旅に深みを与えるだろう。
ソレダッド要塞とセティマン
” />南部へ足を伸ばすと、北部とはまるで異なる景色が待っている。山脈と断崖が織りなす地形はドライブに最適だ。中でもソレダッド要塞は、スペイン統治時代の痕跡を色濃く残す歴史スポットだ。城壁の上に立てばウマタック村と青い海が一望でき、かつて海賊見張り台だったこの場所は現在、最高の撮影スポットになっている。
近くのセティマン展望台も見逃せない。階段を少し上るだけで、険しい山並みと曲線を描く海岸線がパノラマのように広がる。火山活動で形成されたグアム特有の地形を観察するのに最適で、大自然のスケールを全身で感じられる。南部ツアーで出会う静かな村の風景は、グアムの本質を最もよく伝えるシーンだ。
チャモロ夜市
” />旅の締めくくりに相応しいのがチャモロビレッジだ。普段は静かな村が、毎週水曜の夕方になると島全体が揺れるほどの大規模な夜市に変わる。観光客向けの商業施設とは一線を画し、地元の人々の息遣いがそのまま伝わる場だ。
市場のあちこちに漂うバーベキューの香りと生のライブ音楽は五感を刺激する。チャモロ伝統のレッドライスやバーベキュー串を片手に屋台を巡る楽しさは格別だ。地元アーティストの手作り工芸品やユニークなお土産も手頃な価格で手に入る。地元の人々と混じって踊り、笑い、会話を交わしてみよう。
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