キウムヒーローズのベテラン右腕、ウォン・ジョンヒョンは再び全盛期級の球威を取り戻し、チームのブルペンの柱になっている。
今季は17試合で4ホールド、防御率1.53を記録。17⅔イニングで13奪三振、与四球はわずか2。最高球速も150㎞まで回復し、安定した勝利の一角を担っている。
最近もっとも目立つのは高めのコースの有効活用だ。17日のSSG戦では8回に登板して三者凡退で試合を締めた。チェ・ヒョヌには148㎞の高めのフォーシームで空振り三振を奪い、イ・ジヨンには高めの直球で視界を乱した後、スライダーで見逃し三振を奪った。
ウォン・ジョンヒョンは「腕の状態が良くなり、球威とスライダーの動きが戻った。高めの攻めが効いている」と語った。
シーズン序盤の状況は異なっていた。開幕登録から外れ、1軍復帰は開幕13日後だった。しかし2軍で体力とバランスを再構築し、反発の足掛かりを作った。
ウォンは「体力準備が不足していた点を認めた。ウエイトトレーニングと投球メカニズムの再整備の時間がむしろ役に立った」と振り返った。
2006年のプロデビュー以来、ウォンは数々の試練を乗り越えてきた。大腸がんの手術と抗がん治療、2度の肘靱帯再建手術を経験したが、最終的にマウンドへ戻ってきた。
13日のハンファ戦では、KBOリーグ歴代32番目の600試合出場を達成した。
ウォンは「2軍に長くいた時期は1軍の1試合出場が夢だった。1試合、1日ずつ耐えてここまで来た」と語る。
ノ・ギョンウンやキム・ジンソンのような長年のブルペン投手を挙げて尊敬の念を示す一方、自身の目標も明確にしている。
「背番号のように46歳まで投げたい」
キウムは現在最下位に沈んでいるが、若手とベテランの融合で反撃を狙っている。チーム最年長のウォンも「若手が緊張しないように支えたい」とし、チームの勝利を最優先に掲げている。
写真 = 연합뉴스nn
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