特級ルーキー、復帰への第一歩！

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【マイデイリー = キム・ジンソン記者】 トレイ・イエセビッチ（23、ダニーデン・ブルージェイズ、トロント・ブルージェイズ傘下シングルA）がメジャー復帰へ本格始動した。

イエセビッチは4日（以下韓国時間）、フロリダ州ダニーデンのTDボールパークで行われた2026年マイナーリーグ・シングルA、ブレーデントン・マラウダーズ（ピッツバーグ・パイレーツ傘下）とのホーム戦に先発登板し、2回2/3を投げて1安打（1本塁打）3奪三振1四球1失点だった。

イエセビッチは2024年ドラフト1巡目20位でトロントに指名された有望株だ。昨年はマイナーで25試合に投げて5勝1敗、防御率3.12を記録し、拡大ロースター適用の9月にメジャー昇格を果たした。メジャーでは3試合に登板して1勝、防御率3.21と好成績を残した。

ポストシーズンでも6試合で3勝1敗、防御率3.58とまずまずの成績を残した。特に10月30日、ロサンゼルスのドジャースタジアムで行われたワールドシリーズ第5戦では7回3安打（1本塁打）12奪三振1失点と圧巻の投球を見せ、ワールドシリーズの新人1試合最多奪三振の新記録を樹立した。その試合ではダジャースの先発打者全員が三振に倒れた。

トロントはイエセビッチの力投で敵地の試合をダジャースに迫る展開にしたが、本拠地で行われた6、7戦を連敗してワールドシリーズは準優勝に終わった。それでもイエセビッチのパフォーマンスは確実に衝撃を与えた。

今季のトロントは先発陣が充実している。イエセビッチは慎重に起用される扱いでシーズンに備えていたが、開幕前に肩の衝突症候群で離脱した。フルタイムの先発初年度を迎えるにあたり、管理が必要だと海外メディアでも指摘されていた。復帰後もイニング管理が行われる公算が大きい。

ただし現状、イエセビッチに加えシェーン・ビーバー、ホセ・ベリオスも故障で離脱中だ。コディ・ポンセは右膝前十字靱帯の損傷でシーズン離脱の危機にある。ビーバーとベリオスは最終的に復帰すると見られるが、すぐには戻れないため、イエセビッチの復帰は極めて重要だ。

この日はシングルAでの初リハビリ登板。フォーシームは最速95.2マイル（153km）を記録した。3回1死無走者の場面でエスツアール・スエロに対して内角へ投じた93.5マイルのフォーシームを打たれ、インサイド・ザ・パーク本塁打を許したが、その一発を除けばほぼ完璧に近い内容だった。

MILB.comは「イエセビッチのリハビリ課題はシングルAダニーデン・ブルージェイズの開幕戦先発として出場することと一致しており、これはスプリングトレーニング序盤に右肩の衝突で球速が落ちた後の大きな前進だった。三振3つで44球を投げ、これはブルージェイズが計画した投球量と正確に一致するものだった」と伝えた。

同サイトはまた「当初はシミュレーションゲームとして予定されていたが、最近イエセビッチと話をした後、ブルージェイズはマイナーのリハビリゲームへ格上げした」と報じた。それだけコンディションが良好だと評価されている。スプリッターについては「すでにメジャーで実績のある球種だ」と評された。

メジャー復帰の時期はまだ不明だ。MILB.comは「イエセビッチは故障している先発投手の中で復帰に最も近く、ベリオス（右肘のストレス骨折）とビーバー（右肘の炎症）がその後に続く。イエセビッチに対してリハビリがもう一度必要か、あるいはさらに何度必要かはまだ決まっていない」と報じた。