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▲ 北中米ワールドカップでの最初の関門の姿が徐々に鮮明になってきた。韓国の対戦相手候補であるデンマーク、チェコ、アイルランド、北マケドニアの争いは、デンマークが北マケドニアを4-0で下してプレーオフ決勝に進出したことで一段と明確になった。 【スポーティビニュース=チョ・ヨンウン記者】 ホン・ミョンボ監督のワールドカップ初戦が「ソン・フンミン・ダービー」として実現する可能性が出てきた。
デンマークは27日（韓国時間）、コペンハーゲンのパルケンスタジアムで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ欧州予選プレーオフ・パスD準決勝で北マケドニアを4-0で圧倒し、決勝進出を決めた。
前半は相手の密集守備に手を焼いて流れを作れなかったが、後半開始直後に守備が崩れるとデンマークの攻勢が一気に噴き出した。相手の陣形に亀裂が入ると、デンマークの攻撃は止まらなくなった。
ゴールは連鎖的に生まれた。ラツィオのグスタフ・イサクセンのシュートがコースを変え、それをブレントフォードのミケル・ダムスゴーが押し込んで先制。直後に二人の連係で追加点が生まれ、流れに乗ったイサクセンが1分後に再びネットを揺らして瞬く間に3-0とした。
最後の場面はクリスティアン・エリクセン（ヴォルフスブルク）の足から始まった。エリクセンの精密なコーナーキックをアーセナルのクリスティアン・ノルゴールがヘディングで決め、試合を締めくくった。
▲ 北中米ワールドカップでの最初の関門の姿が徐々に鮮明になってきた。韓国の対戦相手候補であるデンマーク、チェコ、アイルランド、北マケドニアの争いは、デンマークが北マケドニアを下してプレーオフ決勝に進出したことで一段と明確になった。 ⓒ聯合ニュース/EPA
勝利の余韻の中には余裕もあった。試合後のミックスゾーンでは最後の得点を巡り和やかなやり取りが交わされた。ノルゴールはセレモニー中にエリクセンが「ボールはもうラインを越えていたのではないか」と尋ねてきて、皆が笑ったと語った。
ゴールシーンには理由がある。コーナーキックを任されたエリクセンは右足で巻き上げるように送った。キック精度の高いエリクセンらしく、ボールは大きく曲がって遠いポスト方向へ流れ、放っておけば直接ゴールになった可能性もある。ノルゴールが触れたことで得点者が変わったが、それが劇的な場面を生んだ。
それでもエリクセンはチームの勝利を優先した。ノルゴールは「どうせ二人ともクリスティアンだから、どちらのゴールでも構わない」と冗談めかして笑い、角度によってはエリクセンのゴールに見える場面もあった。エリクセンは「彼はこれまで多くのゴールを決めているから、今回は俺のゴールにしてほしい」と軽く受け流して試合後を締めくくった。
視線は自然と別の名前へ向く。ソン・フンミンとエリクセンの再会の可能性だ。かつてトッテナムで共に全盛期を過ごした両者が、ワールドカップ本戦の初戦で対峙するシナリオが現実味を帯びてきた。プレーオフ決勝でデンマークがチェコを倒せば、韓国の初戦の相手はデンマークに決まる。
▲ 大韓民国サッカー代表は6月12日午前11時、ヨーロッパ・プレーオフパスDで勝ち上がったチームとグループリーグの開幕戦を戦う。デンマークが北マケドニアを4-0で破って決勝に進み、チェコはホームでの激戦を制してアイルランドを退け、最後のピースを埋めた。 ⓒ聯合ニュース/AFP
デンマークはエリクセンを核に、ピエール＝エミール・ホイビュイェル（マルセイユ）、ラスムス・ホイロンド（ナポリ）ら欧州ビッグリーグで主力を務める戦力が揃い、総合力で優位に立つと評価されている。一部主力の欠場があってもチームの完成度は揺らいでいない。
決勝進出を目前にしたデンマークに自信は満ちている。近年の国際大会で安定した成績を残してきた彼らは、本選出場を当然の目標に据えている。ノルゴールは「前の試合の不振からプレッシャーは大きかったが、うまく乗り越えられた。今回の勝利でその記憶を消せた」と語り、決勝へ向けて気持ちを固めた。
運命のパズルは今、最後の一片だけが残った。デンマークとチェコの最終決戦を前に、ホン・ミョンボ監督をはじめとするコーチングスタッフも現地で直接相手の分析に当たる予定だ。
▲ トッテナム・ホットスパーのソン・フンミンとマンチェスター・ユナイテッドのクリスティアン・エリクセン。二人はトッテナムでハリー・ケインやデレ・アリらと共に「DESKライン」と呼ばれていた。 ⓒ聯合ニュース/AP
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