「핫바지」は綿を詰めて作った厚手のズボンを指す。かつて農村の人々が防寒用に日常的に着用していた衣服で、綿が入っていてだぶだぶとゆったりしているため、着ると見栄えがせず、のっぺりとした印象を与えた。比喩としては「핫바지」は「誰でも簡単に扱える、手軽にあしらわれる人」を意味する程度に解釈される。
핫바지の代名詞とされるのがまさに「忠清道핫바지」だ。3김時代を主導したキム・ジョンピル氏（JP）が最初に「忠清道핫バジ論」を持ち出したのは、1995年の第1回地方選を前に、民自党を離党して自由民主連合（자민련）を結成する過程で、忠清道民の票を刺激するためだった。JPはこう投げかけた。「他地域の人々はわれわれ忠清道の人々を‘핫바지’と呼ぶ。何をしても文句も言わず黙っている、扱いやすい人たちという意味だ。忠清道は本当に핫바지なのか？」この一言は忠清道住民の自尊心を強く刺激した。もともと十分に人として扱われていないと憤っていた住民たちの怒りに火をつけ、その結果として自民連は忠清圏の選挙で圧勝するきっかけを作った。政治の達人であるJPが核心を突く話題を投げ、巧みに外縁を突いた代表例だ。
実際、ホナム地域の中でも全羅北道住民が抱く独特の疎外感が表面化することがある。一般に「ホナム」と一括りにされるが、実際のインフラ投資などの大規模な事業は光州・全羅南道が優先され、全羅北道が後回しにされるという印象が強く残るためだ。しばしば「我々は光州・全羅南道の添え物なのか、全羅北道が핫바지なのか」といった自嘲的な声が出るのは理由がある。今回の第9回全国同時地方選を前に地域政界で「全羅北道핫바지論」が再び台頭している背景には、共に民主党の全羅北道知事候補予備選過程で表面化した深刻な公平性を巡る争いと、それに伴う住民の集団的な疎外感・裏切られた感があるというのが通説だ。一連の選挙過程で示された政党の姿勢が有権者を軽んじているのではないかという共感が広がっている。中央党が先に結論を決めて筋書きを作っているのではないかという強い疑念が一部で生じ、中央党や候補者たちが有権者の顔色を見るより党内の支持固めや根回し政治にのみ没頭しているとの批判は爆発寸前だ。ある者は「われわれが盲目的に票を与えるから手続き的公正が蔑ろにされる。それが全羅北道を핫바지扱いしている証拠だ」と憤りを口にしている。中央政府から大規模な国策事業を奪われるなど、決定的な局面で十分に声を上げられなかった全羅北道の政治勢力の無力さが、今回の民主党予備選の混乱と重なって改めて確認された。これは結局、全羅北道だけが常に冷遇され、핫바지扱いされているという自嘲へとつながった。全羅北道住民が受けた集団的なプライドの傷が化膿して破裂した場合、何が起きるかは予断を許さない。
위병기 이사· 전략기획실장
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