「25年の時を経て、ついに空へ」
今日、公開された「韓国型戦闘機」
” />戦闘機を独力で設計・生産できる国は世界でも限られる。2026年3月25日、韓国がその仲間入りを果たした。
慶尚南道サチョンの韓国航空宇宙産業（KAI）工場でKF-21量産1号機の出庫式が開かれた。金大中元大統領が国産戦闘機の開発ビジョンを示した2001年からちょうど25年が経過した節目の出来事だ。
” />イ・ジェミョン大統領は出庫式での祝辞で「ついに韓国は陸と海に続き、空でも我々の技術と意志で平和を守る兵器を保有することになった」と述べた。
さらに「KF-21の成功は単なる国防力の強化ではなく、防衛産業強国と堂々と競える新たな原動力を得たことを意味する」とし、「防衛産業の上位国への飛躍の足がかりにする」と強調した。
” />K-防衛産業史上最大の事業…スペックも世界水準
KF-21は最高速度マッハ1.8（時速約2,200km）、最大航続距離2,900kmの最新の4.5世代戦闘機だ。中核的な航空電子装備であるAESA（能動位相配列）レーダーはハンファシステムが国産開発を担当した。
海外からの技術移転が頓挫する危機に直面した局面もあったが、国内の研究陣が独自技術で突破口を切り開いた。
” />事業規模はK-防衛産業の歴史上で最大に達する。研究開発費8兆1000億ウォン（約8,565億7,500万円）に量産費8兆4000億ウォン（約8,883億円）を加えた総事業費は16兆5000億ウォン（約1兆7,448億7,500万円）に上る。
そこに6万4,500人の研究・技術者が投入された。機体はKAI、エンジン・推進系はハンファエアロスペース、AESAレーダーはハンファシステムが担い、多層にわたる産業参加構造が国内の防衛産業全体の競争力を押し上げたと評価される。
” />1機あたり1200億ウォン（約126億9,000万円）…ラファールより安く、実績で信頼を得られるか
輸出戦線も動きが出ている。共同開発国のインドネシアとの16機契約締結が迫り、東南アジアや中東地域の国々とも追加協議が進行中だ。業界にはUAEが米国F-16の代替としてKF-21を検討しているとの見方もある。
価格競争力はKF-21の重要な武器の一つだ。輸出想定価格は1機あたり約1200億ウォン（約126億9,000万円）で、仏ラファール(約1600億ウォン（約169億2,000万円）)よりかなり低い。
予算に制約のある新興国にとって魅力的な選択肢になり得る。そこに韓国空軍の実戦配備実績が積み重なれば、国際的信頼が輸出競争力に直結する構図だ。既にK9自走砲が40カ国で累計2,000台以上運用され世界標準になった事例があるだけに、KF-21でも同様の道が開けるとの期待が高まる。
25年の執念、16兆5000億ウォン（約1兆7,448億7,500万円）の投資、6万4,500人の汗が生んだKF-21量産1号機は、単なる戦闘機の出庫を超え、韓国防衛産業の新たな座標を示す。領空防衛と輸出市場開拓という二兎を同時に追えるかどうか、KF-21の本当の任務はいま始まったばかりだ。
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