デビュー27年目で初舞台へ――韓国の人気スター俳優たちが演劇界へ。その意外な理由とは？

[ヘラルド経済=コ・スンヒ記者] かつては「時代劇の王」であり、「国民ドラマ」の主役でもあった。青春スターとして出発し、バラエティでも存在感を示した中高年の俳優たちが、いま舞台へ向かっている。俳優イ・ソジン（54）はデビュー以来初めて演劇の舞台に挑み、チェ・スジョン（63）とチャ・インピョ（59）も相次いで舞台に立つ。名前だけで注目を集めるキャストの“舞台行”だ。

28日、舞台関係者によると、ドラマや映画、バラエティで愛されたスター俳優たちが舞台に立ち、演劇界に活気をもたらしているという。

ある公演企画会社の関係者は、「演劇は小さく貧しい芸術だという認識が強かったが、数年前からスター俳優が舞台に立ち、大劇場の作品が登場したことで、演劇もミュージカルのように興行可能だという見方が浸透してきた」と語った。

最近の演劇界で最も注目されているのは、イ・ソジンの『バーニャおじさん』だ。バラエティで見せていた「イ・ソジンらしさ」がチェーホフ作品に持ち込まれたような舞台である。LGアートセンターが毎年5月に上演する“大作演劇”の一作として、華やかなスターキャストの先頭を切っている。

イ・ソジンは1999年のデビュー以来、27年目にして初めて演劇舞台に立った。LGアートセンター制作の『バーニャおじさん』でのことだ。ロシアの文豪アントン・チェーホフの四大幕劇の一つで、彼は教授に献身してきたが自分の人生の虚無を抱える中年のバーニャを演じる。

イ・ソジンが容易く舞台を引き受けたわけではない。最初は断ったが、演出のソン・サンギュの執拗な説得で心を動かされた。開幕前には「これが初めで最後」と冗談めかして「とてもつらく後悔している」と言っていたが、幕が上がると観客の反応は熱い。イ・ソジンの“素のキャラクター”を見ているかのような自然さが初舞台のぎこちなさを消し、それが話し方やジェスチャー、表情まで極めて現実的に生きていることで、客席には喜劇的なペイソスが生まれている。コ・アソンとの最後の場面、ソーニャの慰めに涙を流す場面も話題になっている。

チェ・スジョンは7月に開幕する演劇『オイディプス』（7月4日、セジョン文化会館）で、本格的な演劇舞台に戻る。ギリシャ悲劇『オイディプス』で、運命と真実のはざまで崩れていくテーバの王オイディプスを演じる。チェ・スジョンが演劇に挑むのは、2017年の『天に行けなかった仙女の話』以来のことだ。

最近の制作発表会でチェ・スジョンは、「初めの一週間は違約金を払ってでも辞めたいと思った」と明かし、「巨大な運命に対峙する感情線を表現する過程は本当に複雑で大変で、『気持ち悪さ』すら感じた」と語った。

長年にわたり時代劇で泰祖ワンゴンや大祚栄など歴史的英雄を演じてきたため、“王役の名手”と呼ばれてきた。しかし今回のオイディプスは勝利する英雄ではなく、没落する人間としての破滅を描く役だ。関係者は「チェ・スジョンの演技人生を凝縮して見せられる役になるだろう」と期待を示している。

俳優チャ・インピョは、今年韓国初演となる演劇『死んだ詩人の社会』で主人公ジョン・キーティングを演じ、舞台に挑戦する。1993年デビューの彼が演劇に出演するのは33年目にして初めてだ。多くの人が“人生映画”と挙げるこの作品で、故ロビン・ウィリアムズが務めた役を引き継ぐ。

キーティングは名門寄宿学校の生徒たちに「自分で考えるように」と教える教師で、成績や規律、入試競争に縛られた生徒たちに自由と想像力、人生の意味を呼び覚ます存在だ。

チャ・インピョは「俳優として長年活動してきて一度も演劇をやらなかったが、この作品のために待っていたように感じた。長年を経て台詞を見たら『その言葉は正しかった』と思った。自分が得た意味を若い観客に伝えたい」と述べ、さらに「これまで代表作は『愛を君の胸に』だったが、『死んだ詩人の社会』でそれを塗り替えられるよう努力する」と語った。

それぞれのキャリアを積んだ俳優たちが舞台に戻るのは珍しいことではない。2024年にはチョン・ドヨンの『桜の園』、チョ・スンウの『ハムレット』、2025年にはイ・ヨンエの『ヘッダ・ガブラー』など、毎年名優が舞台に立ってきた。

舞台関係者は、「メディア中心に活動してきたスター俳優が舞台に立てるようになったのは、LGアートセンターや芸術の殿堂といった施設がしっかりした制作支援を行う中・大劇場作品を生み出しているからだ」と説明する。

別の関係者は、「10年ほど前なら、俳優が演劇をやると言えば事務所が収益面を理由に止めたが、状況は変わった。大劇場での上演が出始め、スターキャスティングが入ることで事務所が満足する出演料を支払えるようになり、俳優が舞台に立つ機会が増えた」と明かした。

かつては、演劇は金銭的な見返りが少ないが演技力を磨ける場だという認識が強かった。しかし状況は変わり、投資規模が拡大し報酬も増えた。スター出演作は毎年トップのチケット販売を記録する。母国語での演技でも海外進出が可能になってきた例もある。チョン・ドヨンの『桜の園』は昨年香港で上演され、今年9月にはニューヨークへ向かう。イ・ソジンとコ・アソンが出演する『バーニャおじさん』は、1335席のLGアートセンター・シグニチャーホールで3階席まで開放して残席がわずかだ。チョ・ソンハとシム・ウンギョンが出演する『反夜アジェ（原題：반야 아재）』は1221席の劇場で全席完売だ。

「ここには俳優が誰しも抱える演技への渇望や挑戦欲も影響している」と関係者は強調する。実際に舞台に戻る、あるいは挑戦する俳優たちは口を揃えて「演技の渇望」を語る。チェ・スジョンは「イ・スンジェ、パク・グニョン、シン・グ、パク・ジョンジャの先生方が舞台で見せる明瞭な発声や観客との呼吸、伝達力、舞台上の動きを見て、多くを反省しつつ別の夢を培ってきた」と語り、演劇への憧れを明かした。

1997年に演劇『一文オペラ（서푼짜리 오페라）』でデビューしたイ・ジョンヒョクは映画とドラマを行き来しつつ舞台にも立ち続けたが、二人芝居は今回が初めてだ。「久しぶりに自分に刺激を与えようと思った。二人芝居なので台詞量を覚えるのは大変だが、久しぶりに観客に会いたかった」と語っている。

舞台に挑む俳優たちが口を揃えるのは「大変だ」という言葉だ。演劇はテレビや映画と根本的に異なる訓練体系を求める。カメラの前では繰り返し撮影できるが、舞台では幕が上がった瞬間から俳優のすべてが生で観客に伝わる。撮り直しはできない。関係者は「演劇を含む舞台芸術はAI時代になっても人間に代替されないジャンルであり、ライブの価値を示す点で俳優が魅力を感じる」と指摘する。

実際に俳優たちが語る舞台の魅力も同様だ。俳優と観客の「超密着の呼吸」と、生の迫力である。イ・ソジンは「演劇は毎日違う公演が生まれると実感する。日々が緊張の連続だが、それが演劇でしか味わえない魅力だ」と述べた。

ベテランスターたちの舞台行をただ肯定する声ばかりではない。そこには資本や観客の集中、いわゆる“チケットプレミアム（チケット＋インフレーション）”が演劇界の富める者とそうでない者の格差を拡大するのではないかという懸念もある。それでも彼らの挑戦が演劇の生態系に活力を注いでいる事実は否定できない。

ある舞台関係者は、「大衆に親しまれた顔が舞台に立つだけで、演劇というジャンルの心理的な敷居を下げ、新規観客を呼び込む潤滑油のような働きをする」と述べた。

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また、アームウォーマーのディテールのおかげで、まるでゲームの中のダークヒロインを思わせる印象を与え、ジゼルは時折壁に寄りかかりながらカメラを見つめたり、腕を上げて大胆な角度のシルエットを演出した。

このような破格なスタイリングはエスパ特有のガールクラッシュイメージを一層際立たせた。

一方、エスパは11月29日、香港・啓徳スタジアムで開催された『2025 MAMA AWARDS』チャプター2でベストコレオグラフィー、ベストダンスパフォーマンス女性グループ、ベストフィメールグループなど3冠に輝き、グローバルな舞台で存在感を再確認した。