JTBC『ヒドゥンシンガー8』で、ラインナップの8番目の主役にタートルマンが登場し、関心が集まっている。
거북이のリーダー、故タートルマン（本名イム・ソンフン）は、没後18年にあたる今年、JTBC『ヒドゥンシンガー8』を通じて再び視聴者の前に姿を見せた。亡くなってから18年が過ぎても、その声はいまも耳に残っている。
『ヒドゥンシンガー8』はオリジナル歌手とモノマネの競演を見せる番組で、シーズン2のキム・グァンソク編、シーズン4のシン・ヘチョル編、シーズン7のキム・ヒョンシク編に続き、今シーズンも故人特集を継続している。タートルマン編はその4回目に当たり、ダンス歌手でありラッパーでもある人物がオリジナル歌手として登場するヒドゥンシンガーシリーズ初の舞台になった。
タートルマンは亡くなったとき38歳だった。2008年4月2日、ソウル・成東区の自宅で急性心筋梗塞により死亡しているのが発見された。健康不安は死の3年前、2005年から始まっていた。
「ビンゴ」活動中に倒れ、その年に心筋梗塞の手術を2回受けた。医師は30kgの減量と長期入院を強く勧めたが、体重が落ちると特有の低音の声が出なくなるため、定期検診を受けずに活動を再開した。メンバーのジイは後に「入院すると活動できなくなるから病院に行かなかった」と明かしている。
2007年に所属事務所を離れ、自ら「ブギエンターテインメント」を設立した。経営と音楽を一人で担い、負債が膨らんでいった。死去時には約4億ウォンの借金があったとされる。体重は103kgの高度肥満で、日常的に缶コーヒーを10缶、たばこを2箱半とる生活だった。
一度心筋梗塞の手術を受けた心臓は、すでに限界を超えていた。死の前日、特に予定はなく自宅で一人で過ごしており、異変が起きたときそばに誰もいなかった。発見時に手に握られていた携帯電話には119通報の記録さえ残っていなかった。
ステージでは常に笑顔を絶やさなかったが、イム・ソンフンの人生には消えない喪失があった。
軍服務中にタートルマンの彼女が交通事故で亡くなり、その感情を長年抱えたまま4集収録曲「10年が経ったが」で吐露した。「ビンゴ」の歌詞にある「最後の瞬間にも笑顔を失わない」という一節が単なる歌詞ではなかったことを示す場面だ。
19日午後8時50分放送の『ヒドゥンシンガー8』第8回はライブ実況音源抽出方式で進行された。タートルマンが活動7年の間、一度もリップシンクをしなかったという原則をそのまま受け継いだ方式で、難易度は歴代級だった。
MCのチョン・ヒョンムは「『ヒドゥンシンガー』14年の歴史の中で最も難しい」と評し、応援席に座った金美とジイも驚愕の難易度に戸惑いを隠せなかった。実兄でさえ弟の声を見分けられず、B1A4のサンは「想像すらできなかった」と語ったほどだ。
거북이のメンバー、金美とジイは、デビュー25周年の特別イベントを検討していたところに『ヒドゥンシンガー8』からの出演オファーが来て「運命だ」と感じたと明かしている。
チョン・ヒョンムも、タートルマンのモノマネ応募が殺到したと伝え、「制作陣の間で『タートルマンさんが天から人を送ってくれたようだ』という話まで出た」と述べた。ファンの思いがそれだけ深かったことを示している。
タートルマンが亡くなってから18年が過ぎたが、「사계」「빙고」「비행기」「싱랄라」「왜이래」はいまもカラオケや放送で欠かせない。あの声を懐かしむファンが依然として多いことを、今回の『ヒドゥンシンガー8』へのモノマネ応募の熱気が改めて示している。
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