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就職難や学業のストレスといった厳しい現実の中で、2030世代が指先の感覚に集中する「触感玩具」市場が主要な消費層として台頭している。
触覚がもたらす即効性のあるヒーリング効果に加え、幼少期の懐かしさを刺激して日常の不安を即座に紛らわせようとする心理的防御反応が重なった結果だとみられる。
25日、流通・玩具業界によれば、2030世代を中心に触感玩具を収集したりSNSで情報を共有する文化が広がっている。マニアは欲しい製品を求めて全国の玩具街を巡り、さまざまな玩具を試すことを趣味にしている。
若い世代が楽しんでいる触感玩具自体は昔から存在する。ゴム袋にでんぷんを入れて独特の感触を出す「マンデギ」から、2010年代に登場して多くの子どもユーチューバーの題材になったスライムや「液体怪物」まで、触感玩具は常に子どもたちの間で人気を博してきた。比較的最近ではフィジェットスピナーやプッシュポップ（ポップイット）も関心を集めた。
触感玩具で遊んで育った今の2030世代は、こうした流行が幼少期の懐かしさにつながるという見方に共感している。10年余り前に触覚遊びを楽しんだ子どもたちが、今や購買力を持つ主要消費層に成長し、当時の楽しい記憶を消費していると分析される。
インスタグラムなどのSNSでは「マランギが流行する理由」「2000年代生まれがマランギを触る理由」といった動画が多数投稿されている。視聴者はクリエイターの「液体怪物を触っていた子どもたちがそのまま大人になってマランギを触るようになった」という指摘に対し、「大人になったらやらないと思っていたが、つい探してしまう」「スライム世代は触り方から違う」といった共感を示している。
触感玩具を購入する2030世代は、就職や学業など将来への不安が押し寄せるとき、触感玩具に触れて幼い頃の記憶を呼び起こす傾向がある。
実際に現場で会った若者たちは、触感玩具消費の主要な理由として「ストレス緩和」と「心理的安定」を挙げた。
スウォン駅近くの商店街で触感玩具を見ていたチョン・ユギョンさん（27）は「就活の準備をしてストレスを感じるたびにマランギを触る癖がついた。子どものころに液体怪物で遊んだ感覚もよみがえり、複雑なことを考えず触覚にだけ集中すると気分が楽になる。可愛いものがあるとつい買い集めてしまう」と語った。
安養のボムゲロデオ通りに並ぶ雑貨店の前でも、通りがかりの人々が足を止めてキーキャップのキーホルダーを一つずつ押していた。そこで会ったイ・ジョンウォンさん（23）も幼少期の記憶を語り、「小学生の頃からこうしたおもちゃは友だちの間で大流行していた。触って遊ぶと子どもの頃に戻ったようで心が落ち着く」と話した。
専門家は、ヒーリング欲求と懐かしさが結びついたことで形成された触感玩具の人気は当分続くとみている。
仁荷大消費者学科のイ・ウンヒ教授は、「若い層が触感玩具を消費するのは、無意識に心配のない子ども時代の安定感を再び感じたいという欲求と密接に関係している」と分析した。
イ教授は「若い世代が現実で感じる圧迫感が続く限り、情緒的安定のために懐かしさを積極的に消費する流れは当分続くだろう」と展望した。
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