絶体絶命の茶畑、家族愛が織りなす春の物語

EBS1「韓国紀行」シリーズの「私の人生の陽だまり、家族」第4回では、慶南・河東の標高700メートルの茶畑で6代にわたり伝統的な手作り茶を受け継ぐファン・インスとイム・イスヨン夫妻の営みが描かれる。

30年以上にわたりともに茶葉を摘んできたおばあさんたちと、今年初摘みの緑茶を七佛寺に供えた場面を通じて、血縁を超えて家族となった茶畑の仲間たちの春の光景が浮かび上がる。

「韓国紀行」 私の人生の陽だまり、家族 4部 – 6代をつなぐ時間の香り

慶南・河東の標高700メートルにある茶畑には、何世代にもわたって積み重ねられてきた伝統的な手作り茶の流れが残る。名人のファン・インスは妻のイム・イスヨンとともに6代目として茶作りを続けており、8歳の頃から茶畑を行き来して身につけた手仕事が今の技を形作っている。夫妻が茶畑を守る過程で、単なる協力関係を超えた深い絆が育まれてきた。

毎年春が訪れると、夫妻の茶畑には別の主役たちが現れる。80代を超える饒舌なおばあさんたちが義理を重んじて畑に集まり、長年同じ場所で茶葉を摘み続けてきた時間の中で、手を取り合う関係はいつしか血縁を越えた家族愛へと変わっていった。互いの健康と安否を気遣う日々が積み重なり、この場所は単なる農場ではなく情が宿る居場所になっている。

今年も変わらず春が巡り、茶畑には最も柔らかい新芽が顔を出した。一年のうちわずか二か月しか収穫が許されない、最も貴重な4月の葉だ。これらの葉は繊細な手仕事を経て一杯の茶へと仕上がる。茶葉を丁寧に摘み、鉄の釜で炒り、手で揉み、天日や釜で乾かすという工程は機械に頼らない純粋な手作業で進み、その中から香り高い茶が生まれる。

特別な思いを込めて作られた今年の初摘み緑茶は、河東の七佛寺に供えられ、茶畑の一年間の無事を祈るために使われた。時間をかけて炒り、心を込めて抽出するように作られるその工程の中で、ファン・インスとイム・イスヨン、そしておばあさんたちがともに耕してきた茶畑の共同体の姿がはっきりと表れる。血縁を超えた、情と時間が紡いだ別の家族関係がここで続いているのだ。

韓国でいう「茶（차）」は、植物の葉や果実、根などを抽出して飲む飲料を指す。伝統的に「茶」と呼ぶ場合は、茶樹の葉から作る飲料を指すことが多い。緑茶、紅茶、ウーロン茶、プーアル茶などはいずれも同じ茶樹の葉を原料とするが、加工法や発酵の度合いによって種類が異なる。韓国では主に緑茶文化が発展しており、近年は発酵茶や伝統的な手作り茶への関心も高まっている。

韓国内の茶の産地は南海岸や智異山（チリサン）周辺に集中している。代表的な産地は慶南の河東、全南の宝城、済州島などで、これらの地域は年平均気温が比較的温暖で、霧や降水量の条件が茶樹栽培に適している。特に河東は野生茶文化の中心地の一つとされ、智異山の自然条件を背景に古くから茶の生産が続けられてきた。

韓国茶の特徴の一つは「焙じる（볶음）」方式だ。焙じ茶は茶葉を釜や鍋で加熱して炒ることで酸化を抑える方法で、日本の緑茶が蒸して処理されるのとは異なる。焙じの工程を経た韓国の緑茶は、比較的香ばしく穏やかな香りを持つことが多い。伝統的な手作り茶では、茶葉摘みから焙じ、揉み、乾燥までほとんどが手作業で行われることもある。

茶は収穫時期によって品質や呼称が分かれる。一般に春に最初に摘まれた若葉は「雨前（ウジョン）」と呼ばれ、穀雨の前に収穫された葉を指す。生産量が少なく香りがやわらかいのが特徴で、その後は細作（セジャク）、中作、大作など収穫時期に応じて区分される。若い葉ほど柔らかく繊細な味わいを生み出すとされる。

韓国内では緑茶のほか、発酵の程度によってさまざまな茶が生産される。酸化をほとんど進めない緑茶、部分的に酸化した半発酵茶、完全に酸化した紅茶などが代表的だ。近年は伝統的な発酵技術を活用した韓国型発酵茶の生産も増えている。ただし、国内で最も広く消費されているのは依然として緑茶である。

EBS「韓国紀行」、全国の暮らしと風景を描き続ける長寿ドキュメンタリー

EBS1「韓国紀行」は2009年8月の初放送以来、長年にわたり愛されてきたEBSを代表する長寿ドキュメンタリー番組だ。全国の山や海、村や路地を訪れ、季節ごとに変わる風景や地域文化、そこに根付いて暮らす人々の日常を記録してきた。

番組は毎回一つの大きなテーマを軸に5部構成で編成され、各回は約30分で制作される。地域ごとに異なる生活様式や情緒が落ち着いた視点で捉えられている。

「韓国紀行」は強い刺激や過剰な演出に頼らず、現場で自然に感じられる雰囲気を生かすことに重きを置く。実際の生活現場で出会った人々の物語に抑制の効いたナレーションを添え、自然と人、地域の姿を淡々と伝える。

紹介される場所も多彩だ。山村や漁村、農村、島の集落はもちろん、都市の路地や生活現場まで幅広く取り上げ、普段目にする機会の少ない地域の風景や住民の暮らし、各地固有の文化的色彩を示している。

現在「韓国紀行」はEBS 1TVで定期放送されている。毎週新たなテーマと場所を通じて、韓国全国の風景と人々の暮らしを着実に伝えている。

「韓国紀行」の放送時間は毎週月〜金の午後9時35分に設定されている。放送情報はEBS1「韓国紀行」ホームページの「プレビュー」で確認できる。

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