しばらくの間、路地で最も大きな建物は銭湯だった。銭湯は少なくとも女湯・男湯の二つの浴室を備え、宿泊施設を兼ねればさらに階数が増える。湯を沸かすボイラーの煙突も高く立つため、銭湯は路地で最も大きな規模の業種だった。町のランドマークでもあった。
◆町のランドマーク、銭湯が消えつつある
かつての銭湯は時代の変化とともに衰退の道をたどっている。温水が貴重で、洗う場所が限られていた頃は週末に家族全員で外出して銭湯に行く文化があったが、各家庭に浴室が普及するとそうした光景は過去のものになった。大規模なサウナやチムジルバンに規模を拡大した例を除き、小規模な町の銭湯は廃業が相次いでいる。
地方の行政許認可データによると、2026年1月現在、大邱（テグ）で営業中の銭湯は236軒。これまでに606軒が廃業した。慶尚北道では457軒の銭湯が運営されているが、累積廃業数は571軒に上る。
原油高騰の危機は何度か乗り切ったが、2020〜2022年のコロナ19大流行は防疫規制によって銭湯の廃業を加速させた。行政安全部によれば、コロナ流行の3年間で全国で960軒の銭湯が閉業したという。
◆復活の試みもあるが…♨は歴史の中へ
銭湯の消滅は地方の消滅危機を如実に示している。住民の生活圏内に一つは銭湯があるべきだが、それすら失われ高齢者が不便を強いられている。こうした事情から、江原道では一部自治体が直接銭湯を整備する動きがある。廃鉱地のある太白（テベク）鉄岩（チョラム）地域で唯一の銭湯、鉄岩浴場が閉鎖されると住民は入浴かごを持ってバスで太白市内まで出かけなければならなかった。このため太白市が銭湯の整備に乗り出した。
首都ソウルでも、弱者のアクセス向上を目的に同行入浴サービスを提供する銭湯を運営し、入浴サービスだけでなく寒波や猛暑時の休憩所としても活用している。
一方で、廃業した銭湯をカフェや酒場、展示空間などに転用する試みが注目を集めている。都市再生や「ニュートロ」（NewとRetroの合成語）トレンドに乗り、広い空間や浴槽、タイルなど独特のインテリアを残した銭湯建物を再利用する動きだ。かつて祖母・母・孫の三世代が共に出入りした銭湯が、別の世代をつなぐ場に生まれ変わる例もある。
さまざまな変化や転用が進む中で、銭湯や旅館・簡易宿泊所の看板に一般的に付いていた「♨」記号を目にすることはめっきり少なくなった。行政安全部は2008年3月に温泉法施行規則を改正・公布し、日帝時代から100年以上使用されてきたこのロゴを廃止して新しいロゴを導入した。許可を受けた温泉だけが新ロゴを使用できる。
ただし、既存の看板を遡及的に撤去する取り締まりは行っていないため、古い路地には古い♨記号が残っていることがある。
コメント0