ヒップな日常服！太極旗ファッションの新潮流

過去のワールドカップ期間中、若者たちが太極旗を活用して熱心な応用を展開したり、右派の街頭デモでいわゆる太極旗部隊が広場を埋め尽くすことがあるが、太極旗の衣服ファッションは日常化できていない。

第107周年三・一節を迎えたが、街中で星条旗やユニオンジャック（英国国旗）が描かれた衣服はよく見かけるものの、実際に太極旗を活用したファッションは見つけにくく、太極旗ファッションは日常空間に活発に進出できていない。

特に太極旗が右派政治的傾向の象徴のように固まってしまい、日常服として着るには負担のあるアイテムになっていることとも無関係ではない。しかし、太極旗に対するこのような偏見を打破し、K-カルチャーの熱気に乗って太極旗を「ヒップ」なファッションに昇華させた人物が注目を集めている。

ショッピングモール「バイダーアル」を運営する20年のキャリアを持つ衣料デザイナー、イ・インウォン（52歳）は、2021年に背面全体に白黒の太極旗がプリントされたウィンドブレーカーを初めて発表し、注目を集めた。

イ氏は「最近、韓国では集会などで政治的に太極旗を利用することが多く、これを服として着ることをためらう人が多いが、素敵に着られるアイテムだと思い、個性的な太極旗の服を作った」と語った。

イ氏は太極旗に込められた独立の意味とデザイン的価値を同時に生かすことに苦心した。鮮やかな原色の代わりに太極旗を白黒に変えたり、脱色し、墨絵からインスピレーションを受けたペイントを重ねて、古びたような感じを与えるのが特徴だ。

彼は「鮮やかな太極旗よりも古びて色あせた太極旗が、韓国が困難だった時期にタンスの奥深くに長く保管されていたような感じを与える」と述べ、「これを通じて独立運動家の情熱と犠牲を表現しようとした」と説明した。

韓国的な象徴物への愛情は、龍、鳳凰、トッケビなどを活用した衣類にも及んでいる。特に、安重根の手のひらプリントを入れたTシャツは、その意味が認められ、今年からソウル南山安重根記念館でも販売されている。

一部の懸念とは裏腹に、市場の反応は熱かった。昨年の夏休みシーズンには、太極旗のウィンドブレーカーが「大ヒット」を記録し、単一の売上が全体の80%を占めるほどだった。

実際に発売前に制作した太極旗のウィンドブレーカーを着て行った旅行で、彼はファッションとしての太極旗の価値を実感したという。外国人たちが彼に「スタイルがいい」と言ったり、「グッド！」と親指を立てて見せたりしたのだ。

イ氏は「海外旅行に家族全員が太極旗の服を着て行ったという顧客が多い」と述べ、「韓国の世界的な地位が高まるにつれて、韓国人であることを堂々と示し、誇りに思う時代が来た」と語った。

高まった地位は外国人の購入にも直結している。SNSで商品を見た外国人たちが購入先を問い合わせたり、韓国旅行中に彼のオフィスを直接訪れて記念品として持ち帰るおかげで、外国人の売上が安定して全体の10%程度を占めている。

手作業で衣服を制作するたびに「感動」を覚えるという彼は、販売収益の一部を日本軍慰安婦被害者と国家有功者の子孫に寄付している。三・一節と光復節には特別割引イベントも行っている。

近く、太極旗の衣類を先頭にした「コリアウェア」という独自ブランドを発売する予定の彼は、「太極旗デザインだけでも変形できるものがたくさんある」と述べ、「韓国の人々が誇りを持って着られる服を作る」と語った。

イ氏以外にも最近ファッション界では、韓流ブームに乗って韓国的な要素を活用した試みが活発になっている。王の袍を活用した「リスル」、太極模様を前面に出した「変化」、ユ・グァンスン烈士を称えるジャケットを作る「ラカイコリア」などが代表的だ。