【スポットVニュース=チェ・ウォンヨン記者】 価値ある優勝を手にした。
ヤン・ジホは24日、忠南・天安のウジョンヒルズカントリークラブ（パー71）で行われたコオロン第68回韓国オープン（総賞金14億ウォン＝約1億4000万円）最終ラウンドで、バーディ2つ、ボギー7つの5オーバー76を記録した。
最終合計は9アンダー275で、優勝を確定した。2位のチャーリー・リンド（スウェーデン）の5アンダー279に4打差をつけた。
ヤンにとって3勝目のタイトルだ。過去に2022年の韓国プロゴルフ（KPGA）ツアーKB金融リブチャンピオンシップ、2023年6月のKPGAツアーと日本プロゴルフツアー（JGTO）共同主催のハナ銀行インビテーショナルで優勝している。
この勝利でヤンは優勝賞金5億ウォンにボーナス2億ウォンを加え、合計7億ウォンを受け取った。7月に英国ロイヤル・バークデールゴルフクラブで開かれる全英オープン（The Open Championship）への出場権も獲得した。
当初、この大会はLIVゴルフが50万ドル（約7億6000万ウォン）を支援し、総賞金を20億ウォンに増額する予定だった。しかし最近サウジアラビアの国富ファンド（PIF）の支援が中断され、LIVが支援方針を変えたため、総賞金は昨年と同じ14億ウォンに戻った。
それに伴い一時7億ウォンに引き上げられていた優勝賞金も5億ウォンに戻されたが、大会組織委員会は選手やファンとの信頼を守る観点から特別優勝賞金2億ウォンを追加し、結果的にヤンには7億ウォンが支払われた。
ヤンは韓国オープン史上初めて予選を勝ち抜いて本戦出場し、優勝した選手として名を刻んだ。韓国オープンはより多くの選手に挑戦の機会を与えるため2006年から予選制度を導入しており、今年は予選で15人が出場権を獲得した。ヤンは予選を18位で終え、本戦出場が危ぶまれたが、欠員が出て劇的に大会に合流した。
結局、1ラウンドから4ラウンドまで首位を一度も譲らず、ワイヤー・トゥ・ワイヤーでの優勝を達成した。韓国オープンでのワイヤー・トゥ・ワイヤー勝利は2023年のハン・スンス（米国）以来3年ぶりで、通算14回目となる。
ヤンは3ラウンド終了時点で2位に7打差の圧倒的リードを築いていた。しかし4ラウンドでは1番（パー4）、2番（パー4）で連続ボギーと出遅れた。5番（パー5）で最初のバーディを奪い、9番（パー4）ではチップインでバーディを決めた。その後は10番（パー4）、13番（パー3）、16番（パー3）、17番（パー4）、18番（パー5）でボギーを重ねたが、辛くも優勝をもぎ取った。
優勝後、ヤンは「今日（24日）の朝は食事が喉を通らず、吐き気がしてバナナだけ食べた。序盤の連続ボギーには焦ったが、一緒に回っていた選手たちもボギーを出してくれて、早く気持ちを切り替えられた。今回はすべての運が自分に味方したようだ」と語った。
続けて、韓国オープン予選直前の大会（KPGAファウンダーズカップ）ではチャンピオングループで回りながら共同17位に沈み、気落ちして体調もきつかったと振り返った。予選に行くつもりはなかったが、妻が代行運転を手配してくれたおかげでここまで来られたと感謝の意を示した。
ヤン、リンドに続き、ワン・ジョンフンとペ・サンムンが最終合計4アンダー280で並び、3位タイに入った。ペ・サンムンは2008年と2009年にこの大会で優勝している。
米PGAツアーでの優勝経験を持つLIVゴルフのアブラハム・アンセル（メキシコ）は、キム・チャンウとともに3アンダー281で回り、5位タイに入った。
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