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最近、京畿道のある小学校で現場体験学習を終えて帰る途中、教師が生徒たちに魚の形のパンを買って与えたところ、A保護者から児童虐待として通報された。保護者は「うちの子は甘いものを食べると興奮して集中できなくなる。魚の形のパンを買ったこと自体が教師の過ちだ」と主張した。教師はこの事実を把握しており、その生徒が他の友達と同じ数を食べようとした際は控えさせたが、A保護者は「他の子どもたちの前でそれを食べさせないのはなぜか」と言い、与えなかったこと自体を問題視して通報した。
現場体験学習が相次いで中止され、校内外の活動が減っている背景には、教師たちの強い危機感がある。あらゆる問題や対立が児童虐待や教師の職務違反という司法的フレームで処理されるため、学校と教師は事故の可能性を排除する「消極的な教育」に追い込まれているのが現実だ。
20日、韓国教員団体総連合会が毎年発表する教権報告と教職相談の活動実績によれば、昨年の教権侵害相談件数は計438件だった。前年度の504件と比べ13％減少したが、2021年の437件以来、4年ぶりに400件台に下がったにすぎない。相談の原因を詳しく見ると、保護者による被害はむしろ増えている。2024年の全相談件数のうち、保護者による被害は208件で41.27％を占めたが、昨年は45.4％（199件）に増加した。
ロエル法律事務所のパク・ミンヒ弁護士は「実際に教師が法的紛争に備えて相談する事例が増えている」と指摘し、「同級生より発達が遅い生徒に対して担任が『もう少し配慮しよう』と言ったところ、それが情緒的虐待と解釈され、教師が調査対象になったケースもある」と説明した。
体験学習に行く前に課される過剰な行政手続きも教師の負担となっている。教師は修学旅行当日の出発前に、△乗車車両の前輪に再生タイヤが使われていないか、△タイヤの摩耗やひび割れの状態、△運転手の飲酒有無などを確認しなければならない。
現場の非常用降下設備の設置や正常作動の確認、栄養士や調理師の資格証明の確認もすべて教師の責任とされる。生徒の安全を最優先にすることには共感があるが、あらゆるマニュアルを教師が一つずつチェックするのは事実上不可能だという指摘が共通している。
学校はますます保守的になっている。集団活動を減らし、事故に結びつくリスク要因を取り除くことに行政力が集中している。ソウルのある小学校では、3〜6年生は昼休みに運動場を使えるが、学年ごとに区分され、定められた日にしか利用できない。1〜2年生は運動場を使えない。この学校は昨年に続き、今年も現場体験学習を一切実施しないことを決めた。
教室内の日常的な教育活動を巡る一部保護者からの苦情も負担を増している。児童の日記を書く活動をプライバシー侵害や個人情報の露出として問題視する保護者もいる。作文や競技大会、運動会で入賞しなかった子の「相対的剥奪感」を問題視して行事を縮小したり、賞状を個別に渡す「静かな表彰」にするケースも珍しくない。昼休みの遊びについても、「自分の子が疎外される」との苦情で全員が運動場に出られなくなったり、教室での席替えに「もっと公平な方法を考えろ」と指摘が入ることもある。
小さな問題から大きな事故まで、すべての責任が教師に集中する構造と、苦情や訴訟を防ぐ保護策が欠如していることからくる無力感が、現在の論争の核心になっている。小学校教師組合の政策室長イ・ジウンは「教師に対する要求は多いが、できることはほとんどない。苦情さえきちんとフィルタリングできない現状で、正常な教育活動が可能なのか」と述べ、現場学習の論争は断片的な問題にすぎないと指摘した。
光州教育大学教育学科名誉教授のパク・ナムギは、教師は束草小学生事件などの複数の判決で教師の責任が強調されたことで極度に萎縮していると指摘し、「問題が起きれば訴訟に直結する法的争いに、教師が保護策なしで一人で対応させられ、精神的に追い詰められている」と述べた。
教師のための苦情対応システムがまったくないわけではない。政府は2023年のソイ小事件以降、教師個人への悪質な苦情を減らすために相談予約システム「イアドリーム」を今年導入したが、現場での利用は低調だ。関係者は「試行期間があまりに短く、操作性も悪かった。しかも今年3月には学期が既に始まっている時点で利用案内が出されたため、従来の連絡方法が使われることが多かった」と指摘した。小学校教師組合の調査では、イアドリームの利用率は約0.2％にとどまる。
韓国教員大学のキム・ソンチョン教授は、「社会全体が権益に敏感になり、我慢しない風潮が形成された。子どもへの過保護な見方も広がった」と指摘し、「児童虐待処罰法上の情緒的虐待の概念が濫用され、対立が訴訟に発展する教育の司法化が進んでいる」と診断した。
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